二十八.永夜中前行
“诅咒头衔是种祝福,也是种诅咒。”
马车车厢里,卡特琳娜看向街道上跑动忙碌的工人。
诅咒头衔源于怪异,卡特琳娜不知道怎么获得……可能是阅读古籍,可能是被邪神盯上,科恩那个被怪异诅咒。它会为被诅咒者带来一项正向能力,但也会带来副作用或剥夺一些东西。
这是它被称为诅咒头衔的原因。
“诅咒头衔的下位是诅咒血缘,这个常见的多,也很普通,不会在听到那一刻就理解它的含义。几乎每个在荒野上生存,污染足够严重的猎人都有诅咒血缘。”卡特琳娜说,轻轻抚摸小腹,带着母爱色彩的动作中填满了复杂。“我的诅咒血缘就是它。”
“被污染后,它能让我更敏锐感知到怪异气息,但也让我更容易被敏锐的怪异发现。”
一柄双刃剑。
拥有它卡特琳娜会掌握微弱灵感,但感知敏锐的怪异会因灵感而更易察觉她。
“螳戈镇许多人都长着额外眼珠。”陆离说。“有关联吗?”
“一部分……污染源于大地和周围,越长时间在一个地方逗留越容易感染当地的诅咒血缘。”
“能力一样吗。”
“会有些区别。”
卡特琳娜用她唯二知道的鼹鼠和猎狗举例。
鼹鼠挤在眼眶里的十几颗眼珠会帮他窥探事物表面下的真实,酒馆老板鬣狗的眼珠能够辨别物品真伪。
不过这种转述必然存在一部分夸大内容,尤其对情报商人和酒馆老板而言,而且他们都没说代价是什么。
“诅咒头衔存在上位吗?”
这时,拥有生存本能头衔的车队首领又一次喝骂着走过,毫不在意车队里多出的二人。
车队快出发了。
“有,更多的诅咒头衔。”卡特琳娜说。“它们能够共存。”
很难说诅咒头衔是好是坏——尽管它有明显好处,但也带来了麻烦。
对于怪异时代的人来说,诅咒头衔是种实力的象征——普通猎人没有可能,也不敢接触会带来诅咒头衔的存在。
而能在诅咒头衔获取过程中幸存下来的人通常不会太弱。
污染无处不在,诅咒血缘也无处不在。
就连拉车的马匹也与纯净无关。它们瘦弱身躯生长着大片苔藓般的墨绿色菌毯,色彩鲜艳的蘑菇生长在上面,菌毯与蘑菇掠夺了马的养分,但某种程度又赋予它们能在荒野生存的能力。
“准备出发了。关闭车厢,记住准则和我的提醒。”饲养员从后面经过马车,提醒陆离和卡特琳娜。
说完他爬上前面的大篷车,呼喊工人过去帮忙扯下篷布。
卡特琳娜关闭车门,闭合的最后景象是饲养员和工人掀开篷布露出努玛。
咔——
马车门关闭,嘈杂被阻隔在外。
封闭马车内亮起萤石的微弱光芒。
“我们可以休息一下,三四个小时后就能抵达鬼怪镇的安全区。”卡特琳娜说道,塞给陆离一块萤石,攥着自己那块靠在身后货物上。
“萤石因为什么发光。”
萤石滚落身旁,陆离没伸手捡起它。
“谁知道,怪异时代开始它们就无处不在了,就像矿石一样。”卡特琳娜想到陆离的身份,又收回了萤石。
万一萤石有污染性玷污了陆离就得不偿失了。
“它不会熄灭吗。”
“嗯,敲碎也会变成亮晶晶的莹粉。只有把它丢进水里,它会像打碎的油灯一样灭掉,不过拿出来擦干水渍又会亮起。”卡特琳娜说。
“萤石是最好的照明物,可惜纯度最高的萤石也不会比油灯亮。”
身下的马车忽然颤动,轻轻推背感让卡特琳娜重新靠进货物。
车队出发了。
“保持安静。”卡特琳娜说,抱起双臂,趁着赶路间隙休息。
没过太久,虚无般的恶意将车厢笼罩,徘徊在荧光照耀之外。
他们应该离开了小镇,进入被永夜笼罩的安全区。
与恶意一同浮现的还有努玛的怪异气息,就连小憩的卡特琳娜也感知到气息,皱着眉头。
不过努玛气息越强烈,越能庇护行进的车队。
晃动的狭窄车厢内外恢复寂静。
难得的安静时间里,陆离回忆离开避难所后发生的事。
二十四年后……怪异时代……变化的恶灵……被邪神庇护的人类……只有怪异能对抗怪异……
陆离忽然想起,“门”似乎很久没有出现了。
它上一次出现还是在二十四年前。
希望在午夜城能找到大部分谜团的答案。陆离想到,和卡特琳娜一样靠着货物闭眼休息。
灾难永远突然降临。
菌毯马的凄惨嘶叫惊醒车厢里沉睡的二人,在他们做什么前车厢翻覆,倾泻的货物将陆离和卡特琳娜推搡出车厢,暴露于永夜笼罩的荒野。
嘶叫的菌毯马挣脱缰绳,冲入荒野。
出事的不只有他们马车,光芒接连在车队中被迫亮起,驱散如有实质的幽暗,照亮队伍中的混乱。
努玛躁动地撞动铁笼。
“乖孩子!”
饲养员跳下车厢冲到铁笼边,额头贴着努玛的头颅,试图安抚。
努玛作出回应,张开遍布细密尖齿的嘴巴咬下饲养员伸进铁笼的头颅,喷血的无头尸体跪在铁笼前。
卡特琳娜以为是努玛失控,但很快她看到拥有诅咒头衔的车队首领举着火把与短刃,冲入永夜。看到车队工人挥舞着短刃杀死同伴,看到一匹菌毯马仿佛什么都没发生,拉着传出惨叫的晃动车厢经过他们。
哭喊与惨叫荒野上空回荡,所有人都诡异做着各自的事。
与此同时,一阵树林般的清新气息忽然涌入鼻腔。
“是翡翠梦境!”
卡特琳娜失去镇定,裸露的皮肤浮现传染病般的鸡皮疙瘩,梦幻般的美妙词汇令她毛骨悚然。
“那是什么。”
陆离推开最后一箱压住大腿的货物,捡起手边萤石退回车厢边。
卡特琳娜的态度让陆离严阵以待。
“让你沉浸的幻象,没有人能从幻象里逃离!”
“没有人?”
卡特琳娜并未回答陆离的话,毫不犹豫地拔出眼珠里的同源物。
“从现在开始,不要相信周围任何人,包括我!”
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