一百五十三.厨师长的身份
粗苯的、鲁莽的、愚蠢的厨师长身上笼罩的神秘面纱在某种程度上，比扮演子爵的克莉丝更多。
起码他们知晓子爵就是克莉丝，而厨师长仍然身份未知。
蜥蜴女仆可以出现在城堡每个角落包括子爵的卧室书房，只有厨房是个例外，那里是厨师长的地盘，它们只在取食物时能到厨房边缘。
“入梦之人不能让你潜入厨房吗？”陆离从梦境造访时，温格问道。
“可能会被发现。”
如果子爵感知敏锐或已与地居人合作的话。
所以陆离进入城堡后就不曾释放入梦之人。
幻境时陆离本有几秒机会窥探厨师长的灵魂，但他不能预知到未来发生的事。
“我可以现在要一份只有厨师长能做的宵夜。”当陆离从塔楼醒来，克来尔提议。
“你这么做过吗？”
“没有，厨师长的手艺不合我的口味。”
“那太刻意了。”
最普通但也最不容易被发现的办法：在清晨由蜥蜴女仆将陆离送至厨房附近，然后陆离悄然熘进厨房，等到准备早餐的厨师长出现。
“你自己独自行动吗？”
“我有入梦之人，想要离开它拦不住的。”
陆离拥有的力量已可将其视作怨灵——本体薄弱但仪式诡谲。
离清晨还有些时间，陆离蜷缩在床铺里歇息，克来尔陪伴着它。
昨夜离开的蝙蝠守卫不久前归来，领主们随时可能离开，或许就在早餐之后——陆离必须抓紧时间。
等到清晨将近，拎着水桶和拖布的玛格丽特走进塔楼，在不久后离开。
陆离不为人知地藏在水桶。
杂物间。
几分钟后，玛格丽特按照蜥蜴女仆的活动规律在这里稍微停留，然后提起装着陆离的水桶与麻布出门，向着厨房靠近。
城堡的主人还未苏醒，但蜥蜴女仆们已经开始起每天清晨的打扫。
融入它们的玛格丽特经过拿着毛掸或抹布的蜥蜴女仆，点头示意着在走廊穿行，靠近厨房附近。
经过没有蝙蝠守卫的路口，玛格丽特发出吐信声，陆离从水桶里跃出，犹如一道阴影钻进通往厨房的走廊。
玛格丽特不曾停顿，带着摇晃的空桶与脚步声离开此地。
……
玻璃镶嵌窗外的幽暗与午夜无异，但城堡正在逐渐醒来。
沾染着腐臭的厨娘将味道带进走廊，车轮碾过地毯与沉闷脚步从走廊外接近。
装满碎肉的推车经过凹陷进墙壁的凋像时，一抹阴影无声流淌到推车底部。
沉重推车停在走廊尽头的铁门前，厨娘取出钥匙扯开锁链，推开发出牙酸嘎吱声的厨房大门，继续推动推车进入厨房。
陆离此时脱离餐车，钻进旁边的厨桌下面，肮脏围裙与伸出的粗壮毛腿从桌旁走过。
正式熘进外人无法踏足的厨房。
厨娘背对着厨桌，边偷吃边卸掉碎肉时，陆离离开餐桌藏到更隐蔽的角落里，然后安静等待厨师长到来。
那只厨娘没有动用放上餐桌的碎肉。当推车搬空，它只是遗憾地伸爪捞出推车底部的碎肉，然后靠着推车打起盹。
闷雷般地鼾声很快响起。
没过多久，厨房深处一道上锁铁门忽然被晃动。
鼾声没有减弱，短暂安静之后，铁门再次晃动，锁链敲打铁皮，似乎某个存在焦躁地推门。
厨娘终于被吵闹惊醒，咕囔着爬起，拿着肚皮上的钥匙打开上锁铁门。
另一只厨娘出现在门后，它们不成语言地都囔着，第二只厨娘抱着碎肉回到更深处的厨房，偷懒厨娘重新锁门
铁门短暂开启的间隙，陆离听到厨房深处传来地忙碌声。意识到厨师长已经在厨房了。
它没从正门进来。
锁链缠起门把，厨娘回到推车旁，倚靠着再次酣睡。
陆离从藏身处钻出，来到锁起的门旁。
铁门缝隙还不足以让猫爪伸进去，想进去陆离只能使用入梦之人，或者……
陆离抬起头，黑色猫童落向靠着推车酣睡，体型山岳般粗壮的厨娘腰间的钥匙串。
迈爪走到推车旁，陆离抬起脑袋，后肢微蹲然后用力跃起跳上推车。
厨娘还在熟睡，但长着粗毛的爪子囚牢般盖起钥匙串。
陆离沿着推车走到边缘，尾巴如蛇探出，轻轻拂了拂厨娘的鼻子。
受刺激的鼻腔让厨娘皱起熊脸，无意识地伸爪挠脸，钥匙串因此显露。
尾巴勾起钥匙串，从毫无察觉的厨娘身上取走。
陆离跃回地面，尾巴上的钥匙串发出微不可查地碰撞声。短暂维持安静，确认鼾声依旧，陆离扒到门上，两只猫爪和尾巴将钥匙插进锁孔。
卡察。
锁链被解开，重得那边突然一节一节滑落。
哗啦——
伴随摩擦门把的刺耳“咯啦”声，铁链犹如蛇般抖动下坠。
鼾声消失，厨娘因响动惊醒，茫然而警惕地扫视厨房，爪子在肚皮上摸了几下——钥匙串还在。
厨娘恢复放松，继续它的偷懒。逐渐安静的厨房再次被鼾声占据。
陆离悄然从推车底钻出。回到堆着锁链的铁门旁，最后确定厨娘已然熟睡，他用脑袋顶着铁门，钻进缝隙。
比起外面厨房，准备早餐的真正厨房忙碌许多——厨娘们端着食材清洗或处理，无人察觉铁门敞开一道缝隙，一道黑影窜进桌底。
陆离在这些感官迟钝的厨娘间和厨桌下穿行，来到厨房最深处，再次看到曾短暂几秒见到的厨师长的背影。
它的肥硕身躯没有灵魂。
厨师长不是深夜城幸存者。
陆离没有立刻相信眼前所见，他伸出猫爪触碰藏着真视眼珠的领结，又趁厨师长与厨娘没有注意时跃到水桶边。
水中倒映油灯光芒和黑猫的倒映，陆离能看到自己的灵魂蜷缩在黑猫深处。
厨师长的确是纯粹的怪异。
所以克来尔当初毫无负担地将它打成肉泥？
尽管结果不是想要的，但他该离开了。
躲避沿途的厨娘和不曾转身的厨师长，陆离回到铁门边。就在猫爪伸进缝隙正要扒开门，铁门忽然被从外面拽开。
苏醒的壮硕厨娘狞笑着低头看着脚下。
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