一百四十四.身份的变化
“不可能……这不可能！”
克莱尔否认陆离带回的结果。她不相信克莉丝是叛徒，也不相信园丁是阿萨蒙思。
“他看起来是阿萨蒙思，记忆是阿萨蒙思，那他就是阿萨蒙思。”
陆离将克莱尔曾说过的话对她说了一遍。
克莱尔会质疑阿萨蒙思，但不会质疑陆离：“也许是误会……？母亲不可能出卖深夜城……”
“你可以当面质问阿萨蒙思。”陆离迈向卧室：“以梦境的形式。”
几分钟后，克莱尔在床榻上安静睡去，已经能信任的一号蜥蜴女仆留在卧室守护着，陆离随之入梦，唤醒梦境中沉沦的克莱尔意识，牵引着来到墓地等候的梦境光晕。
融入梦境的陆离和克莱尔出现在一条漫长画廊——巨树学院的荣誉走廊。
眼前男人站在陌生教授的肖像画前，怀念地看着。长发、鹰钩鼻的阿萨蒙思并不显得阴郁，脸庞如骑士般坚毅。
只是克莱尔对他的嫌恶重新浮现。
阿萨蒙思向克莱尔微笑示意，转向陆离，手扶胸口致敬：“谢谢你，驱魔人。让我还能以人类身躯存在。”
“我想知道深夜城发生的所有事。”即使对待巨树学院院长陆离也仍秉承着直接。
“还有我。”克莱尔说。
“这个故事也许很漫长。”
场景变化，拥有梦境主导权的阿萨蒙思带他们来到院长办公室，在燃烧着火柴的壁炉前坐下，咖啡凭空出现。
陆离接住飘在眼前的咖啡：“梦境可以过得很慢。而且你的恢复是阶段性胜利，即使接下来我们什么也不做也没事。”
熟悉的环境让阿萨蒙思放松：“让我想想从哪里说起……嗯……就从克莉丝将我诱骗到无底深渊开始……”
三月争霸赛前夕，克莉丝告知阿萨蒙思无底深渊异动。
无底深渊是阿萨蒙思的力量源泉，知晓此事者只有几人，而阿萨蒙思不曾怀疑克莉丝，将争霸赛交给克莉丝安排后匆匆赶往无底深渊。他在那里遭遇袭击，反抗失败被杀死在那儿……那时的阿萨蒙思不觉得是被背叛，只以为是来得太迟了。
“然后，袭击我的可憎之物不知道我的灵魂不朽，我听见它们的交谈，提起和龙母的交易。”
龙母克莉丝——深夜城的人们这么称呼拥有巨龙之力的巨树学院的副院长。
“叫做龙母的不只有母亲。”克莱尔忍不住反驳。
“我当然知道，所以我不曾将克莉丝和龙母联系一起，以为只是巧合或阴谋。”阿萨蒙思情绪变得低落：“直到……我看见她被地居人簇拥着从血与火走出，吞噬我的残躯，污染我的灵魂……”
不朽的阿萨蒙思，人们这么称呼院长。
因他几乎不死。但知道真相者寥寥无几——阿萨蒙思的灵魂属于无底深渊，只要无底深渊存在，他的灵魂便存在，他便不会死去。
其中包括克莉丝。
知晓不朽的阿萨蒙思的弱点的克莉丝深知——铁块不能被铁镐敲开，但会因海水生锈。
克莉丝利用午夜教会的力量，将阿萨蒙思的灵魂污染，沉沦为午夜城的怪异园丁。
所以阿萨蒙思不曾出现在深夜城幻境，午夜教会不曾出现在幻境。
“克莉丝这么做的目的是什么？”陆离按捺激动的克莱尔，暂时沿着阿萨蒙思的回答问道。
“不知道……”意外的是遭受背叛的阿萨蒙思也不知晓克莉丝的动机：“被污染的我始终在沉睡，只在不久前被你唤醒。几个月里我从未如此清醒过……”
“你认为是什么？”陆离继续问。
“也许和地界守护者有关。”短暂清醒的阿萨蒙思想到某种可能：“克莉丝需吞噬神话生物获得力量……你见过地界守护者，它的存在犹如传说中的巨龙。”
共同觊觎力量的克莉丝和地居人解决了地界守护者，失去天敌的沼泽地吞噬了深夜城——某种可怕真相正因线索拼凑而成。
“你相信他说的话吗？”克莱尔对待陆离和阿萨蒙思是两个极端：极端信任与极端怀疑。“阿萨蒙思不值得信任。”
陆离眼眸微垂：“但他说的都不是谎言，也的确证明了自己身份。”
无论记忆还是灵魂。
“母亲不是那样的人！在你的记忆里……”
“幻境不全是真实的，孩子。”阿萨蒙思怜悯看着同样遭受背叛，而且是亲人背叛的克莱尔：“它可被随意摆弄，更可悲的事，也许深夜城幻境本就不存在，只是克莉丝玩弄你们的洛尔之……”
于是陆离又想到不曾寻找他的深夜城幸存者，还有曾在幻境出现，又是幸存者的芙朵特。
“我不相信……”克莱尔只是重复这句话。
……
“那你相信吗？”沼泽之母问。
“我不知道。”
“你总是这样……”商人没有很好的传达沼泽之母的无奈情绪：“即使证据确凿也不肯定下结论。”
陆离没有回答，望向床榻上蜷缩着的瘦弱轮廓。
不久后商人再带来新的询问：“后来呢？”
“我问阿萨蒙思接下来该怎么做。”
……
“驱魔人，你想找到更多幸存者对吗？我会帮你，但仅限一些，我不能暴露……”
等离开梦境，阿萨蒙思就会主动将污染灵魂的肉块重新黏连缝合，只有这样它才不会被克莉丝察觉。
“我可以用梦境和你联系。”陆离回答：“你知道农场主和厨师长是谁吗？”
“我想厨师长应是我相识的人。”
“是谁？”
“还不知道。”阿萨蒙思深深凝视陆离一眼：“驱魔人，克莉丝已被惊动，我不确认其是否拥有记忆……应该没有，不然你们无法唤醒我，最好没有……当心她，抱以警惕，不要暴露……”
“这就是今天发生的事。”
陆离为叙述结尾。
“很抱歉吾无法提供给你更多办法……”
“保护好光明之地就足够了。”陆离望向床铺上蜷缩着，享受甜美梦乡的克莱尔。
“那么你接下来要怎么做？”
陆离视线从克莱尔身上离开。
“确定阿萨蒙思所言非虚。”
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