八十一.森林

　　不凋的葱郁树海如绿洲般延绵在荒瘠大地上。

　　只在无雾时隐约可见的世界背脊山脉为荒芜之地阻挡多数南下的寒流。起码相比主眷大陆，会受风雪影响的存在暂不会受风雪影响。

　　植物栖息地就点缀在这片仿佛“四季长春”的土地。深色的葱郁枝叶遮蔽天空，形成阻挡窥探的天然伞盖。

　　周边怪异对植物栖息地忌讳莫深——它们无意和这些激进植物接触，更关键的是，杀死植物它们得不到一点好处。

　　这一天，植物栖息地久违地来了一位客人。他披着遮挡风尘的斗篷，进入森林前掀开的兜帽显露和黑暗同源的黑发，犹如黑暗精灵归乡般走进怪异禁地。

　　外围的树木死气沉沉，而越往深处，活化的树木摇晃着枝杈，欢迎那道提着油灯，踩着厚厚落叶的人影造访。

　　对于陆离，植物栖息地的唯一隐患就是他需时刻低头，躲避沿途灌木与绊脚的根须。

　　植物栖息地来接陆离的树人摊开掌心，托着他进入森林深处。

　　犹如星辰的荧光草点缀在幽暗森林，沿着踏出的小径，陆离被带到树屋村。

　　他在这里收到热烈欢迎，树人们献上鲜艳的果实与自然发酵的果酒，未因树语者的失去而疏远。

　　它们遗憾陆离失去的诅咒头衔，也歌颂陆离为这世界所做的奉献。

　　琳娜之树对陆离说，先祖之灵知道陆离的牺牲，祝福陆离失去的终会回来。

　　陆离短暂在植物栖息地做客，跟随树人游荡参观了现今的栖息地——树人仍然只有几十，它们对这座森林杯水车薪，而让植物栖息地焕发生机的是栽下的荧光草——它们让森林不再死气沉沉，不再让黑暗成为此地的永恒旋律。

　　第二天，陆离告别植物栖息地，前往此行的第二个目的地：永恒森林。

　　如果说植物栖息地代表植物的适应，永恒森林则代表另一种——植物的繁衍。

　　那些笔直而高大，由桦树和针叶树为主体组成的广袤森林不见天日。也是植物栖息地无法比拟的庞然大物——一座占据旧日时代一个公国面积大小的森林。

　　不能因永恒森林表面平和而轻视它——谁知道把沼泽地丢进永恒森林幸存者会是谁？

　　和植物栖息地一样，永恒森林里没有怪异渴求的东西，只有致命的危险。

　　蘑菇人族群和永恒森林契合的很好。永恒森林提供稳定、阴暗、潮湿、没有天敌的环境，蘑菇人则给永恒森林带来居民——就是它们本身。

　　永恒森林尚未满足于此，它希望林中子民拥有多样性。陆离告诉它，这些以后会有的。

　　陆离像是闯入森林的冒险者，网罗探险那些奇异之地。

　　他找到了留在真正的天堂谷的人类，也找到当初选择和他们离开又半路放弃在湖边定居的幸存者，还有那被诗歌歌颂，至今仍使人憧憬向往的“天堂谷”。

　　陆离站在树林边缘，遥远地眺望宁静祥和的林间村庄。

　　“不过去看看吗……”

　　仿佛有一道声音在问陆离。

　　陆离维持安静，窸窣退进树丛。

　　就如扼住溺亡者残念的脖颈，他不会沉迷流连于自我欺骗的虚假。

　　第三个，也是最后一个是诡怪密林。

　　相比植物栖息地和永恒森林，诡怪密林是截然不同的极端。某种程度上，它更像腐秽下水道——森林是其载体，但不是其生命。

　　仰望仿佛深入云端，遮天蔽日的恐怖巨树。亵渎的去想，一颗树木就可以让人类造出有史以来最大的木船。

　　来到诡怪密林的陆离没受到迎接，但也没遭受袭击。诡怪密林记住了他曾为森林拔除钉进身躯的钉子，又或是那天熟睡之后，仍未醒来。

　　陆离提着油灯，撒播着光芒，行走在腐朽的黑土上，沿着林间小屋的废墟，如密林中的蚂蚁，在无比古老，无比巨大的幽暗森林里前行。

　　怪异之雾无法涉足森林，但疲劳和饥渴会。而任何外来者都可能遭受森林袭击让陆离没法召唤商人，只能简单吃些带在身上的罐头。

　　炙烤塔特菌丝和牛肉口味鼻涕虫。这些是销往旧下水道和部分怪异部落的。

　　准备胃袋的家伙拿错了罐头。但是故意的……因为罐头上贴着一张字条：

　　【吃完记得来点反馈】

　　落款是一只玩偶鬼脸。

　　祸水东引的克莱尔似乎忘了大姐头没有手指，也不识字。

　　陆离没把这些罐头退回去。克莱尔既然在做恶作剧就说明陆离吃这些食物没有问题。

　　用随身携带的短匕割开罐头，漂浮在肉糜上的油脂在油灯下散发彩虹般的色泽。陆续品尝了两款罐头，前者吃起来像金针菇，后者像是吸被蜘蛛毒液融化的牛肉溶液，除了本身，没有任何调味品的味道。

　　任谁都知道，往销给怪异的罐头里洒调料是个蠢主意。

　　陆离平静地吃完两坨难以名状，像是吃下两团没有味道的湿泥的罐头，将空罐塞进胃袋张开的嘴巴，继续出发。

　　尽管口感不佳，但罐头提供了除进食本身的满足感以外的一切，似乎连疲惫也消减许多。

　　林间小屋废墟无声诉说陆离留下的痕迹，同时也为他指引通往森林深处的方向。

　　只是夜幕降临，陆离不得不停下脚步，在一颗恐怖巨树的虬节根须形成天然凹陷扑上毛毯，为油灯填满燃料，然后将萤石放过在另一边，在巨树脚下和衣而睡。

　　没有任何异样，声音打扰陆离。在这绝对的静谧中，睡着反而变成难事。胸腔鼓起经由喉咙鼻腔发出的呼吸声，仿佛乘着夜风而行，在树海之下游荡。心脏跳动发出的沉闷声响，仿佛这座森林从沉睡中醒来。

　　光怪陆离的混乱梦境之中，陆离昏沉醒来。

　　还有两个小时才是天亮的时间。

　　他没再睡去，取出一瓶罐头匆匆吃完，收拾好行李，从凹陷处站起。

　　陆离仰起脑袋，视线绕过矗立在虬节树根之间的斑驳木门，落向幽暗密林深处涌动的晦暗阴影。


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