第822章 歉然
泰祥帝病情严重,如一座大山压在大臣们心头,宗室近亲子弟三岁以下模样周正的孩子名单很快报了上来。
泰祥帝听着许明达一个个报名字,剔除了几名对其父辈或祖父辈没好感的,缓缓问道:“留下的有几个?”
“回禀皇上,还有四位。”
“叫这四个孩子的母亲抱着孩子进宫来,朕要看看。”
到了这个时候,泰祥帝的话众臣自然不打折扣执行,四名孩子很快就由母亲抱着进宫面圣。
虽然都是宗室媳妇,这般直面天颜的机会还是少之又少,更别说这次面圣意义重大,四位见惯了场面的命妇抱着稚子无比紧张,整个人都处于患得患失之中。
“你们抱着孩子上前来,让朕瞧清楚。”泰祥帝半靠着床头,有气无力道。
“是。”四位命妇恭敬应了,抱着孩子上前数步,在离泰祥帝不远处停下来。
泰祥帝睁着浑浊的眼睛一一扫过稚儿。
这个时候的泰祥帝骨瘦如柴,双颊都深深陷了进去,浑身散发着油尽灯枯的腐朽味道,令人见了心生不适。
四名幼儿皆不足三岁,自然学不来成人的掩饰,其中一名幼儿目光与泰祥帝对上后不由吓得哭泣起来。
抱着幼儿的命妇顿时吓白了脸,扑通跪下来请罪。
在家千叮万嘱孩子见了皇上要嘴甜乖巧,谁知到底因为孩子太小坏了事。
妇人越想越懊恼。
储君之位啊,只要皇上驾崩那就是新皇,她就是皇上生母,现在孩子一哭是彻底没戏了。
这么一想,妇人也想哭了。
谁知泰祥帝却淡淡道:“起来吧,稚子哭闹很正常。”
妇人感激涕零站了起来,怀中稚儿却仍在大哭,只得紧张哄着,额头已是冒了汗。
听着孩子的哭声,泰祥帝却没有任何不耐之色,反而对另外一位妇人道:“你可以带着孩子回去了。”
那妇人只觉晴天一个霹雳打下来,打得她头晕目眩。
“皇,皇上——”妇人哀求喊了一声。
明明哭的是别人家孩子,她儿子乖乖的,为什么落选的却是她儿子?
难不成皇上看着别人家孩子比她家的好看?
“去吧,魏无邪,赏孩子一块玉佩,两匣子糕点。”泰祥帝疲惫道。
妇人终究不敢多说,含泪抱着孩子行了一礼,默默退下去。
其他三名妇人见此不由翘起了嘴角,可转念一想帝王的喜怒无常又赶忙收起得意,垂目抱着孩子规规矩矩等着。
泰祥帝显然有些乏力了,却还强撑着:“魏无邪,请皇后过来。”
三名妇人心中一阵忐忑,越发猜不透皇上用意了。
不多时皇后由宫婢簇拥着赶来,向泰祥帝见礼。
泰祥帝看了一眼皇后。
随着太皇太后过世,皇后衣着越发朴素,明明还不到双十年华头上却只有简单一对玉钗,神情更是不见年轻女子的灵动。
“皇后,你看一下那三个孩子,喜欢哪个?”
皇后攸地一惊,三名妇人更是难掩震惊,下意识抱紧了怀中幼儿,便连经过大风大浪的魏无邪都忍不住悄悄看了皇上一眼。
皇上这是把选择储君的权利交给皇后了?
泰祥帝脸上却一片平静,催促道:“皇后,你喜欢哪个?”
“我——”皇后渐渐回过神来,看向三个孩子,拢在袖口中的手忍不住微微颤抖着。
皇上为何问她喜欢哪个孩子?难不成要她来决定储君人选?
不,一定是她想多了,这简直荒谬。
她喜欢哪个?
皇后目光从三名孩子脸上一一扫过,可以明显看出孩子生母的紧张与忐忑,而三名稚子却不知道发生了什么事,或是天真望着她,或是自顾玩着,还有一个竟然睡着了。
皇后脑海中快速掠过三名孩子的出身,却发觉与杨家皆没什么干系。
既然选哪一个对家族来说影响不大,又不是她所出,那该如何选择呢?
皇后此刻说不清心中是何滋味,一步步往三名稚子那里走去,在第一个妇人面前停下来。
“快给皇后娘娘请安。”
妇人怀中稚子粉雕玉琢,一双眼睛尤为灵动,脆声道:“娘娘万福金安。”
皇后不由笑了,走向下一个孩子。
那孩子好奇看着皇后,在母亲的催促下喊了一声“娘娘”,便又被一旁柱子上的金龙吸引了注意。
皇后笑笑,来到最后一名孩子面前。
那孩子正睡得香,其母轻轻拍着他:“冬儿,快醒醒!”
幼童在睡梦中头一扭,像鹌鹑般埋进母亲怀里,把小屁股露在了外面。
妇人尴尬极了,不由在孩子屁股上拍了一下,孩子拱了拱小身子醒过来,转头恰好迎上皇后视线,纯真笑起来。
皇后只觉心蓦地一软,弯唇微笑起来。
“皇后觉得哪个孩子好?”
皇后回身对着泰祥帝略略屈膝:“三个孩子都是极好的,真要让臣妾选一个,臣妾委实拿不定主意。”
三名妇人听了更加紧张了,却见皇后忽然回眸看了那才醒来的幼儿一眼,浅笑道:“这个孩子倒是合臣妾的眼缘。”
此话一出,那名孩子的母亲不禁喜出望外,其他两名妇人却大失所望,只有三名幼童不知道发生了什么事,还是原来的模样。
泰祥帝点点头:“魏无邪,记下来,传给许首辅他们吧。”
“是。”
“把他们带下去吧,朕累了。”
“臣妇告退。”三名妇人或是欣喜或是失落,由内侍领着退了下去。
皇后亦跟着告退,泰祥帝却道:“皇后,你来朕身边坐坐吧。”
摸不透皇上心思的皇后默默走了过去,在一旁床沿坐下,却觉针扎般难受。
坦白说,自打皇上病倒,她反倒是松了口气的。
现在的清净日子比以前皇上留宿凤藻宫却尴尬躺在她身边强多了。
“朕记得皇后嫁给朕时比现在要丰腴些。”
皇后不由看了泰祥帝一眼,却在望进他眼中时怔住了。
从她成亲,她是第一次见到皇上这般温柔的目光。
泰祥帝伸手握住了皇后的手。
“皇上——”
泰祥帝紧了紧皇后的手,轻轻道:“朕这些日子思来想去,觉得最对不住的就是皇后了……可是有什么法子呢,朕也不想的……还好,那孩子小,皇后真心待他,能养熟的。”
皇后泪如雨落。
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