第176章 内忧外患（1）

　　铁抢镇领主官邸，同时也是镇治所所在地。大教堂般富丽堂皇的建筑中正在进行一场辩论。

　　“请诸位注意！”，金发白人男子，高大挺拔，他身上唯一的不足在于眼神，总是飘忽不定。“在讨论这一切之前，我们必须明白，先代的巴特斯比伯爵，也就是我的父亲大人，是死在哈代的刀下，正是哈代家的阴谋，导致了艰难状况。因此我认为，任何没有吧哈代家看做敌人的策略都是错误的，是忘本的。”，说完话，男子恶狠狠的啐了一口，向着高居领主之位上的妹妹投去恶意的目光。

　　莱迪.巴特斯比，冲着哥哥回以蔑视的嘲笑，“龙晶城的阴谋？笑话，我记得事情的起因是我们截获了他们的商队。”，莱迪用严厉的眼神制止了一个想要打断她讲话的骑士，“我要提醒诸位，不要忘记是我们违约在先，而且还听信了蓝尼恩家的谎言，不但背信弃义，更是把黑炎骑士团引进了镇中心，看看他们做的好事！”

　　莱迪讲话时，劳伦斯.达格利斯，铁抢镇的首席骑士带着人冲进来。不给那个想要搅局的骑士机会，不由分说的把人拿下。辩论在继续。众人纷纷让开通道，让士兵们把依旧在挣扎的骑士押了出去。

　　身形颤颤巍巍，年级足可以做两位辩论主角爷爷的人站起来，“我来说两句。”

　　驻扎在铁枪镇的学士。此人德高望重，自前两代领主积累至此的威信更是使其成为领主之下，少数拥有话语权的重要人物。

　　金发男子名叫马多克.巴特斯比，他是先代伯爵的长子，却并未被立为爵位继承人。

　　马多克向学士深施一礼。

　　这是针对大学士的理解。马多克用在了仅有学士称号的老爷子身上。

　　后者颇为受用的点了点头。

　　莱迪颇为无奈的扁了扁嘴。学士老头的威望太重，纵然她手握重权，也无法用武力让他闭嘴。

　　她偏头同劳伦斯交换了眼神。首席骑士的脸色也不好看。

　　“领主乃是国王授予的称号，实属领地内国王的代理人，身份如同国王亲临。父亲乃是一家之主。先代巴特斯比伯爵，不管从律法还是人伦上，都是两位应该予以尊敬，并尽力护卫其尊严和荣誉的存在。”

　　老学士讲话慢条斯理，现场安静的落叶可闻。两派人的表情各不相同。

　　马多克一方，人人庄严肃穆，聆听圣父教诲般虔诚。

　　莱迪一方，各个紧邹眉头。

　　“我要说的是，不管巴特斯比家族如何定下继承人，都不能忘记先代领主实是夭折。为先代伯爵报仇乃至于找回失去的尊严是新领主应尽的义务。”

　　说完了，老学士颤颤巍巍的归坐。

　　马多克高昂着头，“我亲爱的妹妹。希望你能够听懂大学士的话意。面对弑杀先代伯爵的人。真正继承人的做法是为他报仇，找回父亲大人失去的尊严，而不是…”，他别有深意的扫视全场，“认贼作父！”

　　“注意你的措辞，这是逾越！”

　　“你什么意思？我们同龙晶城是对等的战略联盟，这是诽谤！”

　　“太过分了，纵然您是伯爵的哥哥，也不能如此信口雌黄…”

　　责难声来自于莱迪的阵营，他们就是一只只被激怒的斗鸡，面红耳赤，斗志昂扬。会场上吵嚷声一片。

　　莱迪静静的倾听着人们的争吵。

　　这些人心里没底。她看透了手下人们虚弱的内心。如果她不是在领主的位置，要不是因为她看好龙晶城，也不会同杀父仇人走的那么近。她挪开视线，望向自己的双手。粗糙且满是老茧。父亲在世时，她的绝大部分时间都是在森林中，在自然里度过的。那是多么无忧无虑的一段日子。她只要考虑自己，尽情的探索身边的世界，不用为其他人的生计操心。直到父亲死去，哥哥躲在房间内自暴自弃，她才走上了舞台。收拾手边所有可以收拾的资源，动用家族剩下的所有资产，贿赂铁枪镇内大大小小的人物，让他们按下心来，让他们不要落井下石。

　　艰难的日子中，莱迪抽空研究了铁枪镇周围的局势。她看到了蓝尼恩家的强大和霸道，发现了翔龙堡的外强中干以及哈代家，一个本该死去的家系，的起死回生。她被自己的发现惊呆了，哈代家在女伯爵的率领下，以无可阻挡的气势，消灭了所有敢于阻挡她的敌人，一直走到现在。包括铁枪镇在内，所有敢于同龙晶城为敌的势力，都要受到重创，连强大的蓝尼恩家也不例外。

　　那段日子，她辗转难眠，每时每刻都在思考着家族的去向。蓝尼恩家非常强大，且愿意伸出援手。可是西境之星救不了巴特斯比家族。他们离开龙晶城太近了。这个重新崛起的家族，不会允许一个敌人在身边安心发展的。她更看到，蓝尼恩家族帮助铁枪镇并非真的想要助其发展。几次接触下来，代表奥尔达斯谈判的萨摩斯，竟然提出让巴特斯比家族合并如蓝尼恩家。成为可悲的附属家族。她还记得西境有数的那些没落贵族家系，成为其它领主的附庸后，无不被压榨干净，沦为比起仆从也好不了多少的结局。

　　如何才能保住家族的独立，并从战败的烂摊子中恢复过来，莱迪绞尽脑汁的结果就是同龙晶城达成战略联盟。哈代家族在同蓝尼恩家斗争方面，处于劣势地位。巴特斯比家族加入蓝尼恩方面，虽然会得到帮助，却要失去独立性，最终沦为奴隶。相反，铁枪镇对于龙晶城更加的重要，铁枪镇的势力能够极大的提高龙晶城方面的势力体量，并给这一阵营带来质的提升，相对的，铁枪镇在这个阵营的话语权要大的多。最重要，也是让莱迪做出最后决定的一点事。加入龙晶城阵营，巴特斯比家族还可能保存下来，相反加入蓝尼恩一方，巴特斯比家族不管胜利还是失败，都会消失。

　　莱迪放下面子，主动派人接触龙晶城。战略协议在艰苦的谈判中实现。结果是可喜的。巴特斯比家族维持了自己的独立。龙晶城方面提供的援助出人意料的强大。她在龙晶城的帮助下获得了鬼头的承认。不买不休的努力下，这两个月来铁枪镇的局势稳定下来，而她本人距离巴特斯比伯爵的称号，也只剩下一个流程问题。

　　同龙晶城结盟，是理智的胜利，而不是感情方面的最好的选择。如果从情感出发，纵然有再多的好处，也不应该选择龙晶城才对。莱迪自认为做出了最好的选择。

　　可是，并非所有人都认同她的努力。事实上，绝大多数人对龙晶城结盟一事都心存抗拒。莱迪对此事心知肚明，她本人也并非完全心无隔阂的同哈代家组结盟。不过理智战胜了情感，她选择对于巴特斯比家族最为有利的一面。

　　想不到的是，人们心中的风怒以及对于龙晶城的抗拒在这时候爆发出来。今天是莱迪召集铁枪镇所有的高层人士，商讨向王都申请变继承爵位的事宜。就在这个，在她看来是走过场的会议中，各个马多克发难，既然很大一批父亲的老臣附和。

　　现在演变成铁枪镇分成两派，互相攻坚，相持不下的局面。莱迪看到，她这一派，看似实力强大，设计到铁枪镇的每一个方面，可是他们心中对于道义上不占理的己方，也有抗拒的心思。争论中，老臣们往往义正词严，一顿抢白，她的人只能防守，或者虚晃一枪，重启话题。争论的声音逐渐清了下来。会场上只能听到老臣们的责难，莱迪一派多在观望。

　　这个结局可谓意料之中，却又在预想之外。

　　莱迪叹了口气，她虽然努力的依靠沟通和金钱来修补情感和道义上的缺憾，终究无法让人心齐。现在的问题在于，她如何能够过了老臣们那一关，不然铁枪镇将会陷入随时停摆的窘境。

　　急促的脚步声响。安静的会场上，传令兵的脚步格外引人注目。

　　可怜的士兵闷头跑进来，对于眼前的架势也是一愣。不过他终究是带着天大的消息要回报，只是稍一停顿，士兵找到现任领主的位置，径直跑了上来。

　　士兵抚胸行李，“禀报大人…”

　　“你先带着，谁告诉你那是领主的，为什么不向我汇报。”，一边的马多克犯难。

　　士兵莫名的看了看马多克，再看莱迪，他犯难了。

　　“不用理他，现在我是领主，你直接向我汇报就成。”，莱迪冷冷的回应道。

　　士兵转身，他吸气刚要汇报。

　　“你在做什么？她说自己是领主就是领主了吗？你要向我汇报，不然要你好看。”，马多克声色俱厉。

　　士兵犯了难。

　　一人出列，他是个精瘦黝黑的中年男子，向着莱迪和马多克两人之间行礼，让人看不出他倒地是在向谁施礼，“两位大人息怒，还是先听听士兵有什么重要情况吧。”

　　士兵听后如蒙大赦，“多谢史密斯会长。”，他学者铁匠工会会长的样子，面向两人中间，抚胸为礼，“大事不好了！溪水谷工坊被袭击了，死了很多人，工坊坊长被人割脑袋，头被扔在城墙上。”


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