第184章 内忧外患（9）

　　莱迪抿着嘴，用很大的力气遏制住爆发的冲动，“好了，现在我们也可能成为流民的一部分啦。”，最终从她嘴里吐出来的，是化作自嘲的无奈和愤怒。

　　不管事态如何发展，该做的事情还是要做。

　　莱迪在后续的时间内，一是稳定民心和军心，不顾后果的镇压了一批借机发战争财的不义商人，没收了他们的财产接济濒临崩溃的保障体系。

　　当然光靠没收不法之徒的方式，是无法解决当前困难的。

　　幸好莱迪已经同大半个铁枪镇撕破脸，她也就没那么多顾虑了。经过劳伦斯从中周旋，采用威逼利诱，不得已情况下启动军队，莱迪狠狠的收拾了一批铁枪镇的贵人们，从他们的粮仓内夺取了数目可观的粮食，不但暂时缓解了军民间的粮食危机，还顺便能够让领主本人打打牙祭。

　　可惜，压力不光是粮食问题。

　　就在打赌后的第九天，铁枪镇一天之内受到了三次骚扰。愈发嚣张且肆无忌惮的流匪们，他们竟然在光天化日之下，沿着铁枪镇的城墙劫掠。这次战斗不同以往，流匪们不再隐蔽行藏，而是直接派出游骑，当着守城官兵的面射杀以及强枪出入铁枪镇的商队和居民。

　　劳伦斯亲眼目睹了草原游骑肆无忌惮的杀戮。当他听到警告的梆子声，立刻赶往城墙处。立在墙头的箭垛口，那里已经聚集了一批军官们。见首席骑士来到，立刻有人让出最好的位置。劳伦斯通过箭垛的圆孔看到五十骑左右的草原骑兵纵横冲杀一队近千人的运输铁矿石的队伍。这支队伍中至少有一百五十名左右的武装护卫，其中骑兵三十来人。

　　劳伦斯到来时，三十人的骑兵部队早已被草原方面的人屠戮干净。他没能目睹到实力悬殊的骑兵间的厮杀。不过从现场扫视，没有见到草原骑兵的尸体，可以见得运输队这一方败的有多惨。

　　一排排弩箭攒射出来。处于弩箭射程内的草原骑士们现实仰头查看箭矢群的轨迹，然后不慌不忙的调转马头，朝向攒射方向直角的位置散开。于是一百多支强弩的攒射无功而返。

　　就在商队护卫们拼尽全力上弦准备再射时，草原游骑们的动作并不整齐，但极为精准的箭矢攒射过来。

　　劳伦斯看到，运输队的护卫们不可谓不专业，他们的动作都是职业佣兵们会做出来的，经过多年磨炼和团队合作才会掌握的记忆。每个弩箭手都会尽可能在上弦时压低身形，找到掩体，并且负责肉搏战的士兵也会持着圆盾为他们提供掩护。仔细想想就能明白，在这兵荒马乱的集结，也只有最自信的佣兵们敢于接受商队护卫的职责，当然他们的出现直接导致的结果就是各种材料商品价格的飞涨。

　　可惜，专业士兵的谨慎在熟练的草原战士面前作用不大。草原战士人数不多，参与攒射的只有三十多人。可是他们的箭矢的准度是让人咋舌的。一轮稀稀拉拉貌似没什么威力的攒射下来，运输队阵地上，被钉死了十多人，还有七八个滚倒在地上辗转哀嚎。眼看着受了致命的重伤。

　　运输队这边不敢怠慢，护卫们拼死抵抗，大量驮着矿石的车辆在车夫们不要命抽打牛马的效果下，以这种畜力车所能达到的极限告诉狂奔着向不到百步的铁枪镇方向跑来。

　　劳伦斯是个机敏的人。他见状立刻阻止人马准备应战。墙头弥补弓弩手，一队持盾的，百来人的士兵涌出城外接应，更是派出近百骑兵出城后，沿着城墙绕行，打算从侧翼包夹嚣张的流匪。

　　劳伦斯是见识过草原游骑的威力。事实上龙晶城方面，就有一支为数两百的可怕游骑部队。翔龙堡的斯托克侯爵，可以说就是死在草原游骑恐怖的战力之下。劳伦斯已经尽最大的努力去重视这批只有五十骑的敌人，并且做好承受一定伤亡的准备。他同时也意识到，先前溪水谷工坊外遇袭的时候，真是这些草原骑士们弃马，在山峦之间用弓箭袭击的自己。他作为一个有着自己原则的首席骑士，绝对不允许同一批人一再的羞辱自己。他打定主意，哪怕损伤数百士兵，也要叫这批草原的流氓有来无回。

　　战场的局势发生变化。

　　游骑们抛下做好死战准备的护卫们，凭借着快马和弓箭，不断从运输队两侧攻击赶车人。随着一声声的惨叫，车夫们伤亡惨重。一辆辆失控的牛马车，横冲直撞把本就混乱的运输队弄的一团糟。

　　不得以下，劳伦斯下令，接应部队主动出击。

　　接应的步兵们离开城墙一百五十部距离，同运输队汇合。他们虽然还处于城墙箭矢的射成之内，但是城墙上的弓弩手们是不敢在这个距离进行援护射击的，这不但可能杀伤到商队的人，更可能給出击步兵们造成严重的误伤伤害。最严重的是，面对混乱不堪的运输队，接应步兵们整齐的队列被冲散。

　　“该死的，谁让他们正面冲上去的，不都被人冲散了嘛！向运输队侧面集结，在侧翼为他们提供援护。”

　　劳伦斯大喊大叫的调整策略来不及送出去。草原游骑们出现了。

　　当先一名草原将领，身材高大魁梧。他放下弓箭，使用弯刀杀进混乱的队列中，见人就砍，遇阻便用马蹄踩踏。十几名步兵举着刀盾围杀上去，被他硬生生冲开一条血路。就在接应步兵们的注意力都被吸引的档口，五十余骑草原游骑围杀上来，箭矢连绵不绝，草原战士标志性的弯刀闪动着红光。

　　劳伦斯见势不妙，早早的跑下城头。当他带着大队人马从后掩杀，并同加击的骑兵一同感到运输队附近汇合时，草原游骑们早已从容的撤出战场。不过他们并未走远，一人双马配置的草原战士并不惧怕被优势敌人追击。他们极尽挑衅之能事，就在普通弩箭的射界边缘，不停的叫骂，还不断的射出冷见，给出城的铁枪镇官兵们造成损失。

　　劳伦斯被这种架势闹得焦头烂额。不过他的头脑是清醒的，约束士兵们不准溺战，而是护卫着剩下的车队以及人员，徐徐退入铁枪镇。

　　整个过程时间只不过一个多小时，影响却是巨大的。包括劳伦斯在内，铁枪镇最终的出战人数超过千人，战果却是一匹草原马因为歪了脚被留下来。总共54名草原游骑全身而退。铁枪镇方面的损失确实骑兵114名，步兵47人。这还不包括几乎全部溃灭的运输队的佣兵们。

　　面对严阵以待的士兵们，人数上更是少的可怜，草原游骑们不但全身而退，还取得了如此骄人的战果。

　　铁枪镇全城震动，再也不敢有人提主动出击，镇城墙内外的交通几乎断绝。茫茫原野成为了禁地和鬼蜮。

　　一战下来，另一个影响是莱迪等人在军中的威望急剧下降。关于劳伦斯实际上是莱迪的情人，两人的关系被添油加醋的渲染，已经达到了让人听了发指的程度。

　　打赌的第九天夜，巴特斯比官邸，长老会议连夜召开，马多克和西尔维娅等人，联系了所有可以联系的力量，施压莱迪。

　　“小妹，伯爵梦要醒醒了，铁枪镇不是你的玩具，放手吧，哥哥我会还领命以及各位大人一个完好的铁枪镇，届时你也不用担心追责。”，马多克毫无诚意的把这句话读书般念了出来。随即他的嘴角挂出嘲笑，“当然，你也不用担心劳伦斯的安全，我已经同长老们商议过了，只要他交出军权…”，到后来他压低声音（全场都听得见，制造了一种暧昧和不正经的氛围），“还是能够和你在一起…”

　　看着马多克别有深意的笑容，劳伦斯气的全身发抖，要不是对方是巴特斯比家的人，他真可能拔剑把他劈了。

　　“喂，你要做什么，不会是想打了伯爵小姐注意后，还要杀人灭口吧。”，调侃的声线来自于一名黑甲骑士。他们成为了马多克的贴身侍卫。这批人走到哪里，都带着戾气和杀意，给马多克平添了不少的威严。

　　黑甲骑士的言论看似好笑，却绝对不是贵族们可以接受的，毕竟他的调侃直接打了巴特斯比家所有人的脸，一旁的莱迪脸色苍白自不必说，连同一阵营的西尔维娅和马多克都是脸色难看。只不过黑甲骑士们并不在乎“乡下”贵族们的想法，相视大笑。

　　马多克脸色从铁青变成了蜡黄，他转头看向奥尔多斯，他依旧是灰色帽兜的打扮。后者随着黑甲骑士一同笑的前仰后合，哪里有替他解围的一丝半点的心思。


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