第贰伍壹章 优童案
姜海还未见杨衍如此动怒过,苍白的脸颊泛起不自然晕红,咳的喉音有些微嘶哑。
他连忙斟茶奉上,嘴里拿话劝慰:”谁不知沈尚书表面谦和,心思却多叵测,说他老狐狸也不为过,大人何必与他置气,伤精动神反损自个身体。“
杨衍吃过几口茶,神情渐有缓和,让姜海把纸笺拿来,他又觑眼默看一回,问吏部是何人要去两江,去那作甚。
姜海斟酌辞措说:”徐阁老免官前提的奏本,命沈尚书兼两江巡抚,前往江苏、安徽及江西三省,行考察官吏、抚军安民、复核重案等职,皇帝已批红,待太后寿诞过即启程前往。”
他小心翼翼地:“大人可还记得数日前,吏部文选清吏司来递调册,请派大理寺官员随行,大人查过寺中官员簿,确实无闲人可派,便婉转回拒了........。”
杨衍觉得喉咙微咸,把眼闭了闭再睁开,方才情绪失当,让人瞧去有失颜面,此时再不可重蹈覆辙。
深汲口凉气,他神色冷静道:”我才忆起,倒确有此事,当时...........。“
顿了下,他禀性清孤高傲,一身逆骨,素觉沈尚书之流虽位高权重,皆是阴谋手段得来,向来表面还算客气,心底却百般鄙薄,那日吏部派人来问,可否抽调一两官员随行,他三言两语打发过去,不曾放在心上。
.........却是着了沈尚书的道,早以悄然无息布下局。
姜海察言观色问:”不如稍后我走一趟吏部,遣其他官员去,把冯生换回可否。“他亦有自已的私心,想着那幅需装裱的游春古画。
”毋须费这周章!“杨衍倏得冷笑:”此行途中多凶险,听闻那江西吉安正闹叛乱,流民草莽杀人无眼,朝廷屡剿都不能,他沈尚书去就能否极泰来?我偏道未必。”
又吩咐姜海:“你问冯生是否要去,若他肯,就让他们去做对绝命鸳鸯,实在与你我无甚干系。“
姜海应承下来,此时侍童端了煎滚滚的黑汤来,是来伺候杨衍服药的,他不便再打扰,随意指了一事出得门去。
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再说舜钰,和司丞苏启明至刑部与张等几会合,先去停尸房查看优童尸首,幸得天寒地冻,并不曾闻甚么异味,但见一隔间一石床,上展摆一具覆白布之尸。
仵作从头先揭,其阖双目、闭白唇,脸庞泛起青灰死气。舜钰心底抽了抽,竟是见过的,那日陪梅逊去寻陈瑞麟,在客堂等候时,这优童曾在她面前来回走动过,还说过几句客套话儿。
那时还如春花初绽的神气,此时却已暗然枯败凋零,只叹浮生世事无常,人似蝼蚁至微,转眼儿即把性命丢抛。
仵作继续将白布揭至腿下,那致命处看得人发怵,莫说舜钰不忍睹,其他几个亦愀然变色。
苏启明恨骂几句,近些年已鲜少见如此残虐的案子,那一棒子从后庭插的快狠准,直碎心肺,看手法之娴熟,倒不像平常百姓能及。
张颌首道:”苏大人所言极是。据刑部近日提审,此案犯定是孔武有力的男子,常干些卖力气的活,或军中将兵亦有可能。“
又把些百姓证词讲与他和舜钰知道,后衙吏过来回话,已备好去樱桃斜街享来苑的马车。
一干人随着出得门去,员外郎叶向高抬头瞅天色,笑说已近晌午,不妨先饱腹后,在去查案不迟。
舜钰眼神清凉看看他,却被张察觉,他弯唇道:“都是数年查案历炼过来的,早无了什么忌讳。”又道:“不妨就去盛昌馆吃些便饭,那边离享来苑也近。“
”听清吏司的主事说,盛昌馆的酸萝卜炒鸡崽子,味道好极。“叶向高咂着舌,忽想起甚么,从袖笼里掏出张纸来整整平,颇得意的样子:”幸好还留有这个,可少花些银钱。“
舜钰抿抿嘴儿,看着有些肉痛,怪她那会太心急,画了许多这抵扣银钱的券......。
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王姑娘胡同,盛昌馆。
才掀帘子进门,即见个穿荼白长褂、长得挺精神的少年,同秦兴并肩站着,嘀嘀咕咕好不亲热。
见得有五六客来,他即同秦兴作揖告辞,朝舜钰几个也躬身行礼后,这才不紧不慢地离开。
梅逊已忙颠颠至跟前来招呼,一楼已满,遂领张等几去二楼小间里坐。
舜钰则把秦兴叫至帐房询问,同他说话的少年,衣前绣有忆香楼字样,想必是那边的伙计,他来此作甚。
秦兴笑道:“那伙计名唤福贵,见我这原极冷清,现却吃客不断,还常有官员出入,就来套近乎,实则是挖根刨底的打探。小爷尽管放心,因与忆香楼隔着条道儿,总抬头不见低头见的,表面功夫得做足,但哪些话该说,哪些话不能说,我自会有分寸,定不能给小爷招来祸端。“
舜钰松口气,看着他有些怔忡,又莫名起了感慨。
或许娶妻将为父的缘故,他眉眼已无初见时的稚嫩,确是沉稳许多,穿一身纤月缝制的宝蓝夹棉袍子,腰围大带束同色丝绦,显几分商贾的精明模样。
舜钰从袖笼里掏出一根蓝玉缕花簪子,递给他:”你如今愈发能干,我很欣慰,这个拿去戴,可更显你的身份。“
秦兴欢天喜地的谢过,恰瞟见她另只手中,攥着张泛黄卷纸,有些好奇地指着问是何物。
舜钰一并递给他道:”最近正在办桩案子,我从刑部拿来的画像,绘的是死去优童的相貌。“
秦兴展开来正细观,梅逊手里拎茶壶,端白瓷小钟闪晃进来,给舜钰斟茶。
又凑近秦兴,同他一道笑着瞧那画像,半晌,忽得神情凝重,朝舜钰看去:”爷可认出这是享来苑的优童?那晚见过,他嘴角有颗红痣。“
”你倒记得牢固。这优童死状凄惨,还有十几人下落不明,如今我正同刑部一起办理此案。“
舜钰慢慢吃茶,抬头看他一眼。
梅逊脸色瞬间有些苍白,失魂落魄的倚墙站着,不晓得在想甚么。
外头有伙计来回话,张等几要的菜已端上,就等舜钰去开席。
舜钰便搁下手中茶盏,路过梅逊身边时,拍拍他的肩膀,径自走了。
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