番外壹:沈二爷的前世今生(九)
科举前夜,满城风雨萧萧,日月已换凉秋。
沈桓欲要上前给沈泽棠撑伞,却被他摆手阻止,国子监试院内正在行召请“恩仇二鬼”仪式,哪里管得湿雨沾衣。
他携同考、提调、监试等官儿跪于蒲团上,长案设天地神明,瓜果鲜蔬供品叠垒,一对大红烛间,摆一鼎青铜炉。
沈泽棠接过高香焚烧祭拜,再端盏酒洒,展拜三次后撩袍端带起身。
同考官儿领着数名兵吏各举红蓝黑旗帜招摇,一面高声呼喝、一面沿走四横八纵的青石板路间,意在给神神鬼鬼引路,直至遥遥见得明远楼四角插上三色旗帜,已过去两个时辰,仪式方告完毕。
众官吏面庞褪去肃穆,彼此作揖告辞,自回寮舍歇息,为明日科考监试养精蓄锐。
沈泽棠命沈桓去把冯舜钰找来,披着黑色大氅立在廊前等候,放眼四望乌蒙蒙辨不分明,他索性阖目,静听风过枝声、鸟啼林声、雨滴阶声、棋落盘声、皆被萤窗读书声没过,也只有在国子监,他的心情才会如此平静。
忽而有脚步声自远而近,一轻一重相得益彰,他蓦得睁开眼睛,果见舜钰撑着油纸伞而来。
她走得有些匆忙,不曾戴蓝巾,穿得袍子松阔,被风吹得衣袂飘扬,给他俯首作揖时,她绾发用的是根绞丝银簪子,沈泽棠抿唇微笑,眸光明亮且柔和。
“随吾进房聊话。”他挑起锦帘子,让舜钰先行。
舜钰略做迟疑,终是硬起头皮迈进槛,过他身边能嗅到稍浓的香火味,还有衣上洇透潮冷的湿气.......似在外面站了许久。
国子监的寮舍大差不离,这间稍许宽敞些,也就一榻一桌二三椅,墙上挂了幅孔丘画像,地央黄铜炉子生着火,正在炖茶,烟气袅袅散开,房内显得很温暖。
沈泽棠让她随意,自去脱解大氅,也不避讳,重换了件秋香色素缎直裰。
舜钰搬把椅子围炉坐,斜眼瞟见沈二爷站在榻前正更衣,精赤着宽厚的脊背,彰显一身遒劲。
这般看去倒不像个斯文儒雅的文官儿........舜钰咽了咽口水,忙把视线收回,拎起壶斟两盏滚滚的茶。
沈泽棠整好衣裳,走近舜钰身侧而坐,恰睇见她耳根泛起粉色,不禁弯了弯嘴角。
沈容拿了一碗儿鸡汤馄饨、一碟三个卷春饼来。
沈泽棠执筷笑言:“吾还未用晚饭,有些腹饿,待吃完再同你说。”即挟起个春饼吃起来。
舜钰听他嘴里发出嘎吱脆响,偷眼瞧那切成段的小卷,面皮儿金灿灿油汪汪,可勾人垂涎。
她看了一眼,忍不住又看一眼。
沈泽棠动作渐缓.......这虎视眈眈地.........
索性笑着主动问:“冯生可要尝一个?”
“好!”舜钰觉得自己答太快了,小脸微红:“学生就想知里头加包的是甚麽馅呢?”
沈泽棠不置可否,给她递双筷箸。
舜钰谢过,挟起个凑嘴边咬一小口,馅香软滚烫,忍不住赞:“有鸡丝火腿香蕈,还有芽菜,怪道这样的鲜。”
沈泽棠道:“吾晓得京城有一家春饼,馅用腌肉、蒜花、乌枣及桃仁,拌上洋糖,放油锅里小火煎炸,味道亦不错,那处不好寻,待科考后候着时机带你去尝尝。”
舜钰头脑一热、差点就答应了,幸得理智及时回笼,她咬一口春饼,婉拒。
别扭的丫头.......沈泽棠有些忍俊不禁,也不强求,伸手将馄饨端到面前,顿了顿再问:“这还要吗?”
舜钰厚颜无耻地点点头。
沈泽棠拨了半碗儿给她,叹息一声:“你可是也没吃晚饭?”
舜钰舀勺鸡汤喝进肚里,嗓音含含混混地:“吃过.......这不在长身体嘛!”
沈泽棠一时竟被堵地说不出话。
忽想起荷潭里彼此亲密纠缠的景儿,扫过那胸前一马平川,他嘴角的笑意莫名就深沉起来。
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待晚饭用毕,沈泽棠问起她分配是哪间号舍,考篮备的如何,又择了四书五经中两篇文章让她制义,再提点一番。
随后他问:“按往时惯例科考搜两遍身,入考院正门一遍、二门一遍。明日太子会赶来监考,重在整治考场舞弊,严禁贿买考官、夹带经文及代考各种手段,你.......可做足了准备?”
舜钰镇定道:“学生不曾贿买考官,亦耻于夹带经文之举,勤学苦读数载,只为明日功成名就,自然会谨言慎行,凡事如履薄冰。”
沈泽棠看她会儿,知再多说无益,遂指着天色已晚,命沈容送她回舍歇息。
他则起身踱至窗前,看着夜雨下背影渐没,听得沈桓近前来,沉默片刻才问:“事情办得如何?”
沈桓拱手回禀:“明日一门搜检官程富、军丁头目王越皆打点好,轮至冯监生时,会指派军丁林聪同李猛他二人搜检,仅装装样子即放他去二门。”
他忍不得担心:“纵是冯生挟带经文过了一门,二门更是严紧难防,且太子要命锦衣卫替考生搜检,他照样要露陷哩!”
沈泽棠沉吟说:“到时只能审时度势,顺势而为。且有吾与曹瑛........应能助其度过险关。”
沈桓此时胸中之绪如滔滔江水波澜起伏,想义正词严地吼出口,二爷你的操行呢?你守身谨严养心淡泊的意志呢?你正直不阿抵制舞弊的气节呢?你为个冯生把这些皆可抛.......
他猛得瞪圆铜铃大眼,如今好些官员喜龙阳养优伶,难不成二爷他因夫人缘故,自此对娘们绝了心,再看冯生唇红齿白,媚骨柔肠而起了意,也要蓄养男宠不成........使不得啊!
沈泽棠恰辄过身来,与他略显狰狞面目相碰,唬了一跳,遂神色沉敛,蹙眉冷对:“你可是有话要说?”
沈桓喷薄欲出的满腔正义顿时惊飞,他挠挠头支支吾吾:“没.....不过二爷.......”
“既然没有就歇息去罢,明日不可松懈。”沈泽棠打断他,径自朝床榻而去。
沈桓只得退出房来,一阵长吁短叹,恰被路过的徐泾看到,关心地问他有何心事?可是想喜春想得夜不能寐?
暗戳戳指指在明间吃酒的沈容,满嘴挑拨离间:“喜春送他个绣雁衔芦的荷包,雁多寓分离之意,你的时机已到,此趟勿要再错失良缘,吾看好你........喂.....你有没有在听?”
徐泾看着沈桓一言不发地往寮舍走,怔了怔,连忙追跟过去。
风雨愈发地紧了!
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