卷一 鹰飞汉末 第十章 虎穴惊魂
黑夜渐渐隐去，天边泛出一丝鱼肚白。
破晓的晨光映出一片轻柔的雾霭，山峦被涂抹上一层柔和的乳白色，雾色把幽远的山林渲染得朦胧而迷幻。
密林中，六条矫健的身影闪过，正是高顺、高清儿、南鹰等人，同行另有三人，其中高铁和高风是高氏一族中仅次于高顺和高清儿的好手，另一人则是归附谷中的流民，名叫郑三山，武艺虽然平平，却是一位经验丰富的猎人。南鹰重又穿上换自“蛇”手下特战队的黑色作战衣，却是与其他5人的紧身黑衣有些不谋而合。
郑三山当前领路，其他人紧随其后，向疑似虎穴的一座高山快速行进。高顺在队伍最后，望着不远处南鹰纵掠如飞的身影，虽是面色平静如水，心中惊讶实已达到顶点。
那日，他率人运盐返回，突见天际一道刺目白光闪过，跟着道道七彩光环萦绕不散，惊奇之下循着闪光之处寻去，却发现南鹰随河水漂下。将南鹰救下时，高顺对他一身从未见过的衣着装备已是万分惊讶，待南鹰苏醒后，高顺与其接触两日，更是发现许多费解之处。首先，南鹰自称初次随父从万里之外的西域经商至此，却似是对自己这个无名小卒知之甚详；其次，南鹰文采飞扬，出口便是文章，说到天下大事也是头头是道，竟然还识得坞壁修筑之法，这似乎也不应该是一个商人应该具备的才能。第三，身为商人却连如今的年月都不知道，这更是让人疑窦丛生。
高顺口中不说，心下已是存疑，听到高清儿与南鹰一番争论，南鹰又自称身负技击之术，这更是引起了高顺的极度好奇，是以他并未阻拦南鹰同来虎穴查探，内心也很想瞧瞧南鹰还会给他带来什么样的惊奇，何况同行数人均是好手，即使有什么危险，料想护得南鹰周全也没有问题。反倒是同行数人不明就里，对一个外人突然加入冒险行动纳闷不已。
出发前，高清儿看到南鹰一副行头，更是差点笑断了气。但瞧他腰上悬着奇怪的短刀和曲柄的铁棍（装有消音器的手枪），背后随随便便插了一把高顺给他的长刀，脸上也斜抹了几条黑印（用锅灰调成的迷彩油），头上戴了顶不知从哪儿找来的破草帽，还乱七八糟插满了枝条和枯草。高风、郑三山等人不好象高清儿一样捧腹狂笑，只得咬牙苦忍，惟有高顺有心之下，瞧出南鹰这样打扮必有用意，却也被南鹰的奇形怪状惹得心中暗笑。
如果说之前高顺只是对南鹰觉得惊奇，那么在进入山林后不久，所有人对南鹰的行动都感到了震憾。南鹰先前还不时谈笑几句，进入山中便再不发一言，跟在领先的郑三山身后，步伐迅捷，行动无声，尤如一条黑豹，穿行于丛林中，连身侧伸展而出的枝叶也极少触到，山林经验竟然还远在猎人出身的郑三山之上。看得高顺不由倒吸一口气，其他人也早收起了先前的轻视之心，高清儿更是一双美目异彩涟涟，紧盯着南鹰不放。
连续奔行了一个多时辰，郑三山打出手势，示意止步。，几人隐在一棵树后围拢，郑三山望向南鹰，低声赞道：“南兄弟真是好本事，三山之前小瞧了你，还请包涵！”
南鹰嘿然一笑，露出一口洁白的牙齿，向高清儿瞧去，高清儿白了他一眼，默不作声，显是心中服气，嘴上却不肯认。
高顺沉声道：“三山，是眼前那座山吗？”
郑三山点头道：“不错，我三次远远跟在它们后面，决不会错！”
高顺肃然道：“很好！现在大家稍事休息，一会便分队入山，我们此次的目的只是为了探寻虎穴，不管收获如何，二个时辰后在此集合，记住，遇到猛虎立即隐藏，绝不可轻易动手，最要紧是确保安全！”
他目光一转：“我们6人分两队，从山两侧同时搜索，我带高风、郑三山，南兄弟，便由你带领清儿和高铁，如何？”
南鹰微一点头，众人刚刚见识了他的本事，也无异议。
草草吃了几口干粮，饮了些水，高顺瞧了瞧天色，低喝道：“大家准备！”
“先等一下。”南鹰闭目仰面感受了一下，又东张西望了一会，突然远远奔出。众人正自疑惑，南鹰已满面喜色，抱了一大堆藤蔓回来，低声道：“老虎的嗅觉和听觉极其灵敏，五百米之外只怕就可感到我们的气味和动静，大家将这藤蔓中的汁液涂在身上，该可盖住体味，现在吹的是西北风，大家尽力避开上风，小心不要发出声音，希望老虎不会发现我们！”
众人听得目瞪口呆，郑三山迟疑道：“五百米是多远？”
南鹰淡淡道：“大约三百步吧！”
高顺面色凝重道：“怪不得数百山贼死伤过半，这老虎确是厉害！好了！大家行事切切小心！出发吧！”
南鹰从地上站起，轻轻拍去手上湿泥，入山后，他已经发现了多处老虎的足印，痕迹尚新，应是今晨露水打湿地面后留下的。
高铁小声问：“发现什么了？”他身手不错，却甚少山林经验。
南鹰沉声道：“看来虎穴确是在这座山上，而且就在我们不远处！”
高清儿听到虎穴将至，想到众人提到老虎的可怖，浑身一激灵，略显紧张道：“那我们应该怎么办？”
南鹰想了想：“你们紧跟着我，尽量不要触碰树木枝叶，再向前探一探！”说着猫腰行去。
高清儿跟在南鹰身后，只觉他行事每每出人意表，但却似经验老到之极，好奇之心愈盛，轻轻道：“喂！书呆子，你怎么会懂这么多……”
南鹰回过头，凌厉的目光在高清儿面上一扫，伸手指口，摆了摆手。
高清儿被南鹰一吓，硬将剩下的话咽回肚中，见他神情肃穆，如临大敌，哪里还有先前嬉笑耍闹的模样？也不禁心下惴惴，竟然不敢再问。
又闷头行了一会，南鹰猛然止步，高清儿猝不及防，全身扑在南鹰背上，惊羞之下正要喝骂，已被一把按倒，身后高铁情知有异，也伏低身体，挪到南鹰身旁。
南鹰又做了一个噤声的手势，慢慢向左前方指了指。
两人一齐顺势望去，数百步之外，一面山壁上露出一个巨大的洞穴，洞内悠长深远，一片漆黑，同时几人鼻中也从山风中闻到了一股腥臭。
南鹰缓缓伏倒，以耳贴地，听了一会，再观察了一下四周，再次打出手势，示意后撤。
一直退出百多步，南鹰才轻呼一口气，压住声音道：“看来刚刚那个洞穴定是虎群藏身之所，我瞧这附近并无足迹，应该不是老虎常常进出的道路，我们暂时是安全的。”
高铁也小声道：“南兄弟，虎穴既已寻到，我们是不是应该返回集合地点？”
“不用急！距集合时间还有一会，我们应该充分利用这段时间，尽力搜集些关于老虎的情报,比如它们的行动规律和确切数量！”南鹰半眯着眼，望向远处的洞口，“这可能会对日后的除虎行动有很大的帮助，兵书不是说：知已知彼，方能百战不殆吗！”
他微一沉吟道：“高铁兄记得回去的路吗？”
高铁露出一丝自信的微笑：“南兄放心，你说不要触及树木枝叶，我便沿途洒下白色石子为记！”
南鹰登时对高铁刮目相看，此人虽无山中捕猎经验，行事却是细致缜密，赞道：“太好了！你带高小姐先回去，我在此再观察一会，时间一到便立即返回！”
高铁正欲点头，高清儿摇头道：“我也要留下来，这么有趣的事情我怎能错过！”
南鹰劝道：“我的大小姐，不要再玩了，你留下太危险了，也帮不上忙，再说我一个人也方便隐藏啊！”
高清儿怒道：“那你是说我就是一个累赘了！”
南鹰见她眉头倒竖，语声渐高，不由大感头疼，只得道：“好！好！怕了你了！留下也可以，却要依我几件事，一是不要随意出声，二是一切听我指挥！”
高清儿这才转嗔为喜，连连点头。
南鹰苦笑着向高铁瞧去，高铁对高清儿的性子更是清楚，知她一旦决定便不肯罢休，无奈道：“还请南兄弟定要护得小姐周全！”说着，取下背后强弩递给南鹰。谷中共有5副强弩，除了南鹰，其他5人正好人手一副，全数带来。
南鹰目送高铁身影消失在林木之间，转头对高清儿道：“伪装的时候到了！”
距虎穴500多米外的一棵大树上，南鹰和高清儿蜷缩在一块黄绿相间的布幔下，透过枝繁叶茂的间隙，以单筒望远镜向虎穴望去，从外看来，绝难察觉。
高清儿生平首次与异性如此近距离接触，鼻中闻得布幔阵阵异味，更觉浑身不自在，皱眉道：“你从哪儿找的破布，真是难闻，还这么小！”
南鹰眯着眼紧盯虎穴方向，无奈道：“这是我的床单，能有多大？我费了近半日的功夫，用几种不同颜色的草汁染成的，既可遮蔽体味，又能隐藏身体。大小姐，安全第一，你忍忍吧！”
高清儿心中也不禁有点服气：“书呆子，你怎么会想到这些的？你不是商人吗？我瞧你身手也很不错啊！”
南鹰嘿然一笑：“这些是家传的，都是我老爹教的…..”
说着语声渐低，高清儿知他又想起伤心往事，柔声道：“你爹定是一个了不起的人！可惜不幸为歹人所害！不过你如今安然无恙，你爹泉下有知也必定无憾。”
南鹰想到龙生离死别之际的话语，更是神伤，良久才强颜笑道：“多谢你啦！不过我尚是首次听到大小姐如此轻言细语！”
高清儿为之气结，正欲反驳，突然盯着南鹰手中的望远镜，奇道：“喂！书呆子，你手里的东西我也见过，是做什么用的？”
南鹰微微一笑，将望远镜递了过去。
高清儿学着南鹰的样子，将眼睛凑了上去，只觉远处的景物竟然近在咫尺，不由“啊”的一声低呼，侧头向南鹰望来，眼中射出不能置信的神色。
南鹰微笑道：“怎么样？还不错吧？这也只是我家乡的一个小玩意！但用来窥视查探却是再合适也没有了！”
高清儿刚欲开口，一声轻吼传来，两人同时闭口，循声望去。
几只黄黑斑澜的猛虎自深草丛中窜出，其中一只将口中所衔的麂子弃在***虎穴中虎吼连连，又有几只大虎带着几只小虎钻出洞来，小虎们欢叫着扑在麂尸上尽情享用美味大餐。只见四面八方的草丛中都有猛虎现身，纷纷将口衔猎物弃在虎穴外，供虎穴中群虎食用。不多时，虎穴外竟已聚集了近二十只老虎。
南鹰虽是胆大包天，见此阵势也是倒吸一口气，只觉身侧高清儿身躯微颤，显是紧张之极。他将嘴轻轻附在高清儿耳旁道：“你大哥果然没有说错，这些虎最少也有几十只，而且数量还在增加。你瞧那些小虎，必是在你们定居于此后才出生的！”
高清儿被南鹰口中热气呼在耳中，心中又怕又羞，只觉口中发干，浑身发软，颤声道：“我们快回去吧！”
南鹰正欲点头，突然目光一凝，望向高清儿头上，随即微微一笑，柔声道：“大小姐信我吗！”
高清儿见南鹰清澈的目光深深望向自己，心中情不自禁一慌，脱口道：“我自然信你！”
南鹰目光更加温柔，直欲瞧进高清儿心底，语声也渐渐放缓，竟似带了一丝神奇的魔力：“很好！你真是一个乖女孩。现在你闭上眼，不论我做什么，你都不要动不要叫！”
高清儿心中微一挣扎，只觉南鹰目光中情意无限，柔和的话语传入耳中也是说不出的舒服，竟然不由自主闭上眼睛。
南鹰见高清儿星眸紧闭，双目突然精光暴闪，手出如电，一伸手已经自高清儿颈后钳出一条碧绿色的小蛇，心中有如巨石坠地，额上冷汗已然滑落。
刚刚实已到了生死一线的危险境地，这条剧毒小蛇借着色彩伪装，竟无声无息潜至高清儿头顶，待南鹰发觉，它已经昂首弓身，嘶吐毒信欲发起攻击。高清儿稍有异动，只怕就会立即遭到致命一击。南鹰强压心中惊惶，依靠催眠术稳住高清儿，终于冒险得手。这催眠术却不是“龙”教授的本事了，而是隐龙基地内一位心理医生的拿手绝技。
南鹰运足腕力一甩，登将小蛇抖晕，正欲远远扔开，却见高清儿不知何时睁开双眼，直勾勾的瞧着手中小蛇，一双美目越睁越大。
南鹰心中叫糟，不及做出任何反应，便已听到高清儿发出一声刺耳的尖叫。
南鹰顾不得掩住高清儿的檀口，猛然将望远镜向虎穴处望去，果见**正在休憩和嬉戏的群虎同时双耳竖起，转首向此处望来，甚至已能看清凶芒毕露的点点虎睛。
南鹰大叫一声惨矣，一把掀开藏身的布幔，紧拉惊魂未定的高清儿纵身跃下高树，向下山的路奔去。
奔出没几步，只听身后一声暴烈悠长的虎吼传来，跟着群虎一齐狂啸，直啸得百兽震惶，风云变色。南鹰只觉耳中嗡嗡作响，高清儿更是脚下一软，花容失色。
南鹰狂喝道：“跟紧我快跑！千万不能停！”
高清儿勉强收摄心神，紧随南鹰身后，将体能瞬间发挥到极至，向山下飞纵而去。
南鹰只听耳边风声呼呼作响，心中只盼老虎相距本远，不及追来，否则在这山林间根本无险可守，一旦被虎群所围就是必死之局。刚刚隐身的大树虽然枝叶繁茂，树身却矮，根本不可据守。
狂奔片刻后，身后虎吼声此起彼伏，逐渐逼近，看来虎群是绝不肯善罢甘休了。又听高清儿呼吸声渐渐粗重，不由心中一连串叫苦。
终于听得高清儿惊呼一声，被山石绊跌倒地，一时之间竟爬不起来，南鹰一咬牙，俯身将高清儿背起，继续发足狂奔。
高清儿心中惶愧无限，南鹰本已将她从蛇口中救下，却因自己失口一叫，立时将两人陷入九死一生的绝境，急急叫道：“你放下我快跑吧，不然两人都跑不掉！”
见南鹰不答，只顾低头狂奔，不禁用手捶在南鹰背上：“快放下我，放下我！”
南鹰怒道：“你个死丫头给我闭嘴！我今天若是将你一个女人扔下，今后还有脸活在这世上吗！”
高清儿被骂得一怔，心中突然涌出无限甜蜜，俯身紧紧抱住南鹰肩头，再不开口，心中的惊惶恐惧也似消散的干干净净。
南鹰眼见距集合之地越来越近，不由燃起一丝希望，骤听得前后左右同时响起猛虎低吼，心中顿时冰冷，这些虎果然厉害，自己还以为虎群将要放弃追击，却不料已在不知不觉中被合围。
他身陷绝境，心中却生出凌厉无匹的斗志，索性停下身形，努力平复因狂奔而激烈跳动的心脏，同时寻找身侧的有利地势。
见不远处有一棵高树，心中略喜，忙奔至树下，将高清儿放下，低声道：“你体力消耗太大，不宜动手，我送你上树，无论怎样都不要下来！”
“送我上树！？”高清儿睁大了眼睛，还没等她想明白，南鹰已经一手托在她肋下，原地猛然一个回旋，狂喝一声，借着旋转之力将高清儿娇躯将树上托送而起。
高清儿腾云架雾般飞起，待双手抓紧树技稳住身形，骇然发现竟然已将至树冠。
南鹰见她距地面甚高，老虎难以攻及，心中微定，右手从背后抽出长刀，左手探手取出手枪，缓缓转过身来。只见十余只身体庞大的猛虎钻出深草，呈扇面形慢慢围上，距自己不过二十米之遥。
南鹰心中却是暗松一口气，看来虎群并没有倾巢而出，只有一部分衔尾追来，哪里再敢犹豫，枪口一指连续开火，三虎额头中弹，轰然倒地，其中一虎并未立即毙命，在地上不住悲鸣翻滚，群虎见南鹰手中火光闪现，同伴便倒地身亡，惊惧之下本能的后退几步，接着引发凶性，发出震天虎吼，一齐扑上。
南鹰只来得及再发四枪，连毙四虎，最近的一虎已经张开血盆大口，凌空跃起，扑至头顶。
树上高清儿只见南鹰手臂轻扬间，已有七虎倒地，不由张大了口，惊得呆了，又见一虎扑至南鹰身前，只觉一颗心直欲跳出嗓子，吓得几乎晕倒。
生死一发之际，南鹰抛开一切，心神进入无惊无惧的境界，迎着老虎扑来之势向前纵身翻去，脱出虎爪的瞬间，右手长刀斜斜挥出。
血光暴现中，那虎已在半空被开膛破肚，四肢抽缩着摔向地面。
南鹰还未爬起，眼角余光又见一条黑影当头压下，只得侧身翻滚，每翻一圈，手中长刀便狂劈而出，那虎以毫厘之差扑了个空，刚刚落地，便被南鹰的“地堂刀”连斩几刀，一只前掌竟被当场斩断，虎颈也中了一刀，立时倒地不起，虽然未死，已是奄奄一息。
剩余三条斑澜猛虎，一击未中，迅速转身又呈品字型缓缓逼上。
南鹰终于站起，半边身体溅满热乎乎的虎血，却直觉浑身冷汗直冒，右手发麻，瞧向手中长刀更是心惊，一把原本青光闪闪的锋锐长刀竟已崩出几个缺口，虎骨坚硬，竟至于斯。
见三虎渐近，暗叹一声，正欲抬手将枪中最后一发子弹射出，“嗖”的一声，树上闪电般飞来一支弩箭，钉在最近的一虎额上，那虎惨吼几声，不甘倒地。
一虎抬首望向树上正在手忙脚乱重新上箭的高清儿，凶睛中厉芒闪动，不理南鹰，径自向树上扑去，两只前掌同时伸出钢爪，勾住树干，在一阵“喀吱喀吱”令人牙酸的刺耳磨擦声中，竟缓缓向树顶攀去。
南鹰不禁肝胆俱裂，枪口转向树上猛虎刚要扣动食指，一阵腥风扑面，已被最后一虎冲倒在地，枪也掉在几米之外，双肩同时剧痛，虎爪已刺穿了防弹背心直入肌肉，那虎张开大口向南鹰颈间噬来。
南鹰只觉老虎热哄哄的口气直喷满脸，血口近在眼前，双肩处也痛彻心肺，死亡从未如此接近，更心忧高清儿安危，不由两眼尽赤，体内潜能狂涌而出，双脚猛然曲起，狠狠撑在老虎柔软的腹部，竟将数百斤重的虎躯蹬得向后跌出，不待那虎爬起，飞身骑在虎背上，左手将虎头按得压向地上，右手已拔出匕首，向虎颈狂风暴雨般连刺十几刀，刀起刀落间，带得血水喷泉似溅起，身下虎躯慢慢软倒。
一抬头，见那只攀树的猛虎竟然已离高清儿几乎触手可及，高清儿却似已经吓得呆了，手中弩箭竟不发射，狂喝一声，运足全身力气将匕首脱手掷出，恰将一只虎爪贯穿钉在树上，那虎骤然吃痛，身躯立时向下滑落，却苦于一爪被牢牢钉住，进退两难，登时惨吼不断，高清儿醒悟过来，一箭飞出，正从虎**入，那虎立时毙命，被钉的虎爪却仍未松脱，庞大的虎尸竟然就这么悬在树干上，来回晃动。
四周重又归于一片死寂，树上树下两人均觉刚刚经历过一生从未遇过的生死恶战，高清儿心中一片空白，恍如从一场恶梦中惊醒，望着树下满地虎尸，心中充满劫后余生的狂喜和不能置信的疑惑，竟然想不起从树上下来。
倒是南鹰躺在虎尸上狂喘了一阵，慢慢挣扎着站起，虽然身上疲惫欲死，伤口也一阵痛似一阵，但他知此地绝不可久留，适才一战全歼群虎，实在有些运气的成分。苦战后体力尽失，若不尽早闪人，再被老虎围上，只怕会死得难看。他踉跄几步，俯身从地上将手枪拾起，突然感觉到似有巨大的危险从背后袭来，耳中同时听到高清儿恐惧之极的惊叫。
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