第200章 海上猎手
爆炸，火光，惊叫，喧嚣，英国船队在U-99号中心开花的打击下，登时陷入了彻底的混乱当中。2艘护航驱逐舰首尾难顾，像是无头苍蝇一般在海面上来回乱窜；数十艘商船也在接连出现的爆炸中如鸟兽散，再也不顾船队的队列。这场战斗很快就演变成了一边倒的屠戮，英国船员的哭喊祈祷声传遍海空。
而在编队旗舰霍金斯号上，手足无措的老少将亚摩斯，只能任由眼前的局面不断发酵。他所在的巡洋舰只具备炮战的能力，对来自水下的威胁完全无能为力！
长夜漫漫终有时尽，经过了6个多小时的屠戮，清晨的曦辉终于降临到了这片沸腾喧嚣的海域。
见到海上能见度已逐渐恢复，克雷齐默尔果断选择见好就收，向本舰官兵和友军潜艇下达了停止进攻的命令。在邓尼茨拟定的作战条例中，集群的潜艇只有在夜间才能对护航船队实施最有效的打击：因为那时潜望镜和通气管可以恣意伸出水面，而几乎不用担心会被对手发现。而一旦进入白昼，这两样东西在很远的距离上就会有暴露的风险。届时，潜艇不仅将丧失至关重要的水面视野和水下高速，更会遭来敌方反潜船只的一顿足可致命的猛烈攻击。
听得克雷齐默尔的命令，U-99号官兵略微有些遗憾，不过他们心中那股取得胜利的强烈喜悦，却是瞬间就将这点负面情绪冲散得杳无踪迹。在刚刚过去的战斗中，U-99号竟然一口气击沉了多达7艘的英国商船，总吨位超过4万吨！如此恐怖的效率只能用匪夷所思来形容，即便是那位曾经击沉了199艘、46万吨协约国船舰的史诗级王牌艇长佩勒，也绝对无法和今天克雷齐默尔的猎杀速度相比肩！
“艇长，我觉得您很有可能会打破佩勒阁下的记录。”削瘦的青年航海官看着眼前比自己还小了好几岁的男子，神情认真的说道。克雷齐默尔怔了一怔，随即摇头轻笑道：“那已经是一段无法复制的传说。更何况，今天我们之所以能取得这份胜利，是由于邓尼茨将军的集群战术、以及情报人员提供的护航船队准确信息。而佩勒阁下却是仅凭自己的力量，就把英国人打得灵魂出窍！”
说到这里，克雷齐默尔将目光转向另一侧的通讯员，再度开口道：“向另外4艘潜艇发报，对剩下的英国船只实施全面搜索和尾行。他们应该还剩下不少的鱼雷，准备今晚再发起一轮攻击。”通讯员应声领命，十指随即在电报机上飞速敲打了起来。
就在德国潜艇为昨夜的成功袭击尽情庆祝、准备在入夜之后再来一波进攻的时候，海面上的英国水手却仿佛是从梦魇中苏醒，眼神中充满了惊悸和惶恐。
在大半夜的战斗中，他们竟然有19艘运输船葬身海底，整个商船队伍顷刻间缩水一半，只剩下了18艘货船还在海面上零星散落！老少将亚摩斯面色惨白，他已经得知自己麾下的驱逐舰在昨天夜里没有确认击沉1艘德国潜艇，参与进攻的那些水下恶狼极有可能还完好无损。而此时，自己的船队才航行到大西洋中部，距离抵达目标仍遥遥无期。想到这里，亚摩斯心中忍不住泛起了一股强烈的绝望之意：这支护航船队，还真的能被自己带回到普利茅斯国内么？
“德国潜艇这是什么战术，他们怎么就能够执行出这种战术？”亚摩斯痛苦地思考着，那张苍老容颜上的皱纹仿佛一夜间多出了好几条。作为上场大战的老军人，他绝对称得上是经验丰富了，然而德国人在昨夜的进攻却是颠覆了他的认知，让他在悲愤交集中又产生出了极大的困惑。潜艇不一直都是单体作战兵种么，为什么德国人竟然能做到在茫茫大海上将他们如臂指挥，其一举一动更是让自己处处受制，根本无法做出任何的招架和反攻？
尽管护航船队在刚刚过去的黑夜里损失惨重，但亚摩斯却并没有要解散船队、让大家各自逃命的意图。一者船队现在的位置距离英国本土还过于遥远，单独航行的慢速商船在德国潜艇面前绝无任何逃脱之理；二来亚摩斯的心中还抱有些许侥幸，期盼德国潜艇已经用光了鱼雷，再无法像昨夜那样大快朵颐。最后也是最关键的，亚摩斯不知道该用怎样的方法来应对这场空前严峻的挑战。由于无计可施，他也只能选择因循守旧，以保守的姿态走一步看一步！
空中黑云滚滚聚集，及至上午终于下起了连绵大雨。海面上波涛翻涌，数米高的大浪不断拍击着英国商船的船舷。虽然天气恶劣，但英国水手们却都纷纷如蒙大赦：在这种环境下，德国潜艇对自己的搜索必将大受影响，说不定自己在之后的航程中就会交上好运。一时间，英国水手们忽然发现，曾经被自己切齿诅咒的北大西洋风浪竟是这般的伟大，他们只希望眼前的风雨永远都不要停止。
然而，英国水兵还是低估了对手的能力。尽管这场北大西洋上常见的风浪为他们躲避潜艇视野提供了帮助，但凭借声呐对螺旋桨转动的感应，以U-99号为首的海狼仍是逐渐追了上来。他们是真正的狼群，不把目标彻底撕碎是绝不会善罢甘休的。克雷齐默尔只睡了5个小时就醒了过来，开始谋划今天夜里的第二次攻击。昨夜，除了战果最大的自己之外，其他几艘潜艇应该都没有用到一半的鱼雷：即便是今天晚上的攻击效率会低于昨夜，也能再从英国人身上狠割一块肉下来！
几个小时匆匆而逝，德国潜艇又跟随英国船队航行了数十海里。期间，克雷齐默尔没有忘记昨天邓尼茨给他发来的电报当中，关于和水面战舰联合作战的要求；在成功咬住英国船队之后，他随即将英国船队的方位和航向通过电报发出。在克雷齐默尔心中，他甚至盼望着己方的水面舰艇能够前来助战。虽然这会减少他的个人成绩，但却能将更多的英国商船消灭在这方海域。
天海无垠，大雨如倾，波涛奔卷的海面上，一艘体态修长的大型战舰正冲开重重白浪，向北方急速航行。她的外观尺寸并不算巨大，180米×21米的长宽只是普通条约重巡洋舰的水平，然而最令人瞩目的，却是她前后装备的那2座相对于其船体来说硕大无比的四联装炮塔。再加上其甲板上喷涂的红色卐字标识，她的身份已经是呼之欲出——德意志级袖珍战列巡洋舰！
位于180毫米装甲保护下的司令塔内，舍尔号舰长克兰克将挂在胸前的大号望远镜举到了眼前：根据电报室在两个小时前收到的消息推算，那支英国护航船队此时距离自己所在的方位已不足15海里。用不了多久，对海探测雷达和欧特自己的眼睛，就能发现目标的踪迹。想到自己雪藏了半个多月的长剑即将对英国舰艇亮出兵锋，克兰克上校就感到热血激荡：这不仅仅是自己在这场战争中的开场秀，更是自己继承公海舰队先辈的遗愿，对英国这个昔日夙敌发出的愤怒复仇！
尽管由于路途的原因，自己抵达战场的当前已经是下午4时，但克兰克却对歼灭那支英国船队没有任何的担忧：战舰上装备的对海探测雷达，足以令那些英国商船在黑夜里也一样变得无所遁形。现在他所需要做的，就是干净利落的收拾掉那些为船队护航的小杂鱼，彻底打开屠戮英国商船的大门。对于这一点，上校有着绝对的自信：自己指挥的战舰虽然只有不到1.3万吨的标准排水量，但她所装备的8门283毫米L45主炮，却是向世界上所有巡洋舰宣称她绝对是一艘战巡！
平静的等待并未持续多久，不到十分钟，雷达室就传来了振奋人心的消息。荧光屏上不出意料的出现了一片密密麻麻的光点，总数量足有20个左右。克兰克再不迟疑，当即下达了进行一级战斗准备的命令。
片刻间，舍尔号上就响起了密集跑动的脚步声，久经训练的官兵在战斗到来前夕显得迅疾而不慌乱。除了露天防空炮位因为此刻正在下雨、不会有敌机出现而空无一人之外，所有官兵在五分钟内都已经全部就绪。司令塔后上方的中央火控室内，年轻的枪炮官奥托少校握紧了拳头：自己的好友约纳斯已经跟随伯梅将军取得了惊世骇俗的胜利，现在轮到了自己建立功勋，为祖国和元首贡献他的力气。
“主炮装填半穿甲弹，半齐射准备！”奥托中气十足地通过传声筒下达了自己的命令。自从舍尔号现身以来，克兰克舰长始终没有下达换旗伪装的命令，这就摆明了要直接和敌方用大炮说话。而在此时，英国船队中也有3艘舰艇向德意志号驶来：根据主测距仪观察到的情况，它们当中有一艘是大型战舰。
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