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第456章 预防性行动


  英国主力舰队中尚有2艘老船可以一战,而舰载航空力量在短期内则完全是一片空白。他们仅有的航母“光辉”号是今年5月才刚刚竣工的新舰,目前海试进度只完成了不到五分之一。最关键的是,该艘航母准备搭载最新型的海飓风战斗机,这就又为测试工作增加了大量的项目和难度。即便是最乐观的估计,光辉号初步形成战斗力也要到新年以后,倘若将她提前强行投入战场则完全就是送肉!

  而在海峡对面,德国舰队却拥有了比开战时更加强大的阵容。根据英国间谍传回的情报,德国在1936年建造的4艘大型军舰已经尽数服役。其中,“毛奇”号和“兴登堡”号同属于俾斯麦级,而挪威海战证明了该型战舰不仅具备骇人听闻的火力和速度,其装甲防护也是丝毫不弱。

  另2艘航母则是齐柏林级的姊妹舰,无论吨位、载机量、还是放出攻击波强度,都要远高于英国最新的光辉号。即便这些船都是刚竣工不久,与英国的乔治五世号和光辉号一样需要磨合,但这份2比1的数量差距决定了时间越往后拖,对英国海军来说局面就越是严酷!

  虽然英国在1937至1939年间开工了9艘战列舰和4艘航母,但能赶上当前这场战争的,却是屈指可数。乔治五世级的2号舰“威尔士亲王”号竣工日期绝对无法早于1940年圣诞节,后续345号舰更是才刚刚下水,想要服役至少是1942年起。光辉级的后3艘舰也情况类似,其中工程进度最快的“可畏”号也需要到今年底才有望交付。等到她们服役并形成战斗力,英国的尸体早就凉透了!

  除了大型军舰之外,英国在中小型舰艇上也存在着巨大的需求缺口。因为不仅战斗舰队需要她们,英国在北大西洋乃至世界范围的航运线,也都要依赖她们才得以支撑。

  当前,尽管英国已经让自家商船都挂上了美国等中立国家的旗帜,但同样需要有军舰在附近海域看守保护;否则的话,德国舰艇就能恣意在大洋中巡弋搜捕,逼停任何一艘视野之内的船舶,然后将所有英国商船和装载违禁品的船只就地处决掉。只有英国军舰也活跃于大洋当中,德国舰艇的破交行动才会受到遏制,而这势必需要大量的巡洋舰和驱逐舰。

  “现在我们最需要做的,是维持住大西洋航运线,保证每月都能有足够的物资运入不列颠本土。只有这样,我们的军队才能重新恢复力量,这场战争才能继续坚持。”在首相官署召开的内阁军事会议上,丘吉尔清晰指出了最关键的要点,引得众人纷纷点头赞同。然而即便如此,摆在英国面前的问题依旧严峻:就算驱逐舰的建造周期也需要至少一年,而眼前的危局又该如何解决?

  “我已经向罗斯福总统发出电报,请求美国政府提供50至70艘旧式驱逐舰给我们,以满足大西洋上反潜护航的需求。相信不久之后,白宫方面必然能做出积极的回应。因为罗斯福总统是真正高瞻远瞩的人,他非常清楚不列颠在欧洲坚持抗争,对美国来说拥有多么重大的意义和价值。”丘吉尔语气中充满自信,其积极乐观的态度让在场众人又重新泛起了对未来的希冀。他顿了顿,再度说道:“除此之外,法国海军也将是我们下一步获得舰艇的重要目标。”

  听得丘吉尔的话语,与会众人都没有感到过分惊讶。自从西线崩溃之日起,法国舰队就是英国高层觊觎看中的猎物:这是一支拥有10艘战列舰,2艘航空母舰,20艘巡洋舰,以及超过60艘驱逐舰的庞大海上力量,而得益于和意大利之间的长期军备竞赛,这些船中绝大多数舰龄都不超过10年,正是当打之龄。在丘吉尔心中,他甚至能接受法国向德国单独媾和,只要法国舰队能为英国所用,那么即便是自己孤身奋战也有打下去的底气。

  不过,事情显然不会像丘吉尔希望的那样一帆风顺。为了防止法国舰队落入英国手里,德国在停战谈判时明确要求法国必须将所有战舰解除武装,驶入德国和意大利监管下的港口。而满心投降的法国政府也不会选择把舰队交给英国。现在法国都已经决定停战了,再把舰队交给英国继续作战这又算什么?你英国倒是欢天喜地把军舰开走了,到头来,承受德国怒火的还不是我们维希政府!

  法国当局的怯懦自保令丘吉尔无比忧虑和气恼。因为如果法国履行停战协定,将舰队开进由德意监督下的港口解除武装,那么英国不仅得不到这些战舰,反而会面临它们被德国控制,转过来打自己的巨大风险。虽然希特勒在停战条约中保证德国绝不会使用法国舰队,但这话说出去还有谁信?要知道,希特勒此前做的所有保证,到今天全被证明是在放屁,丘吉尔绝不再相信他说的任何一个标点!

  唯一让丘吉尔感到有机可乘的,便是这条协定现在还没有立即实施。在停战前夕,为了防止战舰在本土陷落的同时也被德国人控制,法国海军的所有一线舰艇全都跑到海外各殖民地的港口去了。此外,由于英法之间的盟友关系,相当一部分法国军舰在德法停战时还停泊在英国港口。英国海军已严令禁止这些法国军舰出港,并将它们置于己方水雷和岸炮的重重防卫当中。

  目前,英国朴茨茅斯港内停有法国“科尔贝”号和“巴黎”号2艘战列舰。她们是法国海军最初抽拨出来,用于帮助英国维持大西洋运输线的:这2艘姊妹舰虽然老迈不堪,但凭借12门305毫米重炮的强劲火力,也足以将德国袖珍战巡驱赶到射程以外。而在埃及的亚历山大港里,法国海军则停泊着战列舰“洛林”号。该舰拥有8门340毫米主炮,综合战斗力比意大利的老加富尔级只强不弱。

  除了这3艘主力舰之外,法国海军还有4艘重巡,13艘驱逐舰,以及9艘潜艇处于英国港口内。无论如何,英国都不会允许这些船逃出自己掌心,一周多来已经制定了好几份夺取船只的方案。然而麻烦的是,法国海军剩下的舰艇却完全不在英国的控制当中。这些舰员几乎只听维希政府、或者说是达尔朗海军上将的命令,而要想在别人的地盘里强行夺舰根本就是在做梦!

  外交大臣哈利法克斯沉思许久,缓缓出言道:“或许我们可以多给法国人一个选择。如果他们不愿意加入我们,也不愿意交出舰队,那么就令他们把舰队开到法属西印度群岛,在美国的监管下解除武装。”

  丘吉尔闻言眼前一亮,心中顿时朝对方竖起了大拇指。当前美国虽然对这场欧洲大战表示中立,但其态度却毫无疑问是站在英国这边的。倘若法国舰队能被美国控制起来,那么一旦美国宣布参战,这些船就能立即重焕新生,加入英国这边同德国作战。

  退一万步说,即便美国真的被孤立主义捆绑得下不了场,这批军舰为英国所用也是迟早的事情——只要美国想帮助英国,难道还找不到办法和机会把船抢过来么?如果这些船驶回法国本土,德国也一样会找机会做同样的事情的!

  “倘若法国人对这个建议也一并拒绝,我们又该如何应对?”第一海务大臣庞德面带忧色,语气有些沉重地开口,“请原谅我的直接,但我们必须为所有可能发生的事情都想好对策。西印度群岛是美国人的后花园,很难想象维希方面会看不出这其中的意图,把军舰交给美国人就等于选择慢性死亡。”

  丘吉尔眼眸露出冷厉坚决之色,断然道:“那么我们就帮他们将军舰全部送进海底!法国人想要依靠装死的方式,来在这场战争中保全自身,全世界哪有这么好的事?他们分明还有大片海外殖民地可以立足,有一支强大的舰队可供战斗,可偏偏就要迫不及待的嚷嚷要投降,把‘各盟国不得单独与德国媾和’的同盟条约完全抛在脑后。即便这样倒也罢了,法国人竟然还想把舰队留下,这不是把盟友往地狱里推又是什么?既然这样,不列颠也将采取一切它认为是应该的行动!”

  庞德心中剧震,丘吉尔竟打算用武力消灭法国舰队!要知道仅仅在1周前,两国海军还是并肩携手的战友,英国的海上航运还承蒙了法国舰队颇多扶助。然而等他冷静下来之后,庞德又发现这是解决法国舰队问题的唯一选择。

  虽然达尔朗曾保证法国舰队宁愿自沉也不会落入德国手中,但英国的国家安全显然绝对不能只寄托在这个外人的一句保证之上。一旦达尔朗今后变卦,或是德国通过突袭把军舰抢到手,那么对英国来说是绝对无法承受的!


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