181 第179章 白瞎盘亮条顺
冯去恶阴魂不散地从后方俯身下来,在他耳边森冷而嘶哑地笑:“如果你真的毫不动心,为何要等我把联络人的名字说出来后,才离开刑房呢?”
沈柒一掌将圆桌拍得四分五裂,弹起身向前滑步的同时,拔刀反手向后削去。
刀光雪亮,刀气凛冽,却只划破了一室寂静的空气。
沈柒侧转头,盯着空荡荡的房间,神情说不清是凶狠,还是凝重。
廊下站岗的锦衣卫听见屋内巨响,推门冲进来:“大人,发生何事?”
“……没什么,你们把地板收拾一下。”沈柒慢慢将刀收回鞘中,转身离开花厅。
走到庭中,寒风迎面扑来,如万簇细针砭肤,胸口那股涌动的嗜杀之气方才平息了些。
冯去恶已经死了,那个天大而危险的秘密,也将和他一起,永远埋葬在诏狱不见天日的幽暗中。
既然决定了不去触碰,就不该心生动摇,除非……
不,还没到那一步,沈柒对自己说。别忘了,清河把宝全押在了太子朱贺霖身上。即便自己真打算把赌桌整个儿掀了,也得事先问一问他的意思。
*
豫王府。
大清早,三十六名王府侍卫、仆役列成方阵,站在演武场上。
侍卫们都是练家子,一律双脚开立,挺胸收腹,站得笔直。相比仆役们就局促得多,个个习惯性哈着腰低头看脚,大气不敢喘。
豫王一身紫棠色织金蟠龙云海纹曳撒,腕上绑了硬革护臂,乌发束在头顶用一顶轻便的小冠固定,显得英武而不失威仪。他从一排排侍卫的面前踱过,目光凛凛有兵戈之气,使得众人不敢逼视。
又一名仆役满头大汗跑来,在园门口绊了一跤,连滚带爬地起来,站进队列最后一位。
“都来齐了?”豫王走到演武场边沿,问站在台阶下方的王府侍卫统领韩奔。
韩奔抱拳答:“新入府的侍卫与仆役共计四十人,到场三十七人。昨日两人请了病假,一人家中老母得了急症,请假回去照顾,因为王爷临时下了召集令,来不及赶回来。”
豫王颔首:“把缺到者的名单写给我。”
当即有小厮端来笔墨纸砚,韩奔将三个人的姓名、职责与请假原因写下,交给豫王。
豫王接过纸页扫了一眼,下令:“逐一核实。”
一名管事来禀,说母亲得急症的那名仆役,昨日家里来人知会此事,当即向他请假,他同意后才走的。此人家就在外城西,这便派人飞马前去核实,半个时辰内可以回报。
另外两名请病假的侍卫,都是韩奔手上办理的手续,也都确认过病症,自行去求医了。
豫王指着名单上“殷福”两个字:“这个名字有印象,是不是和我对过招?”
“是。他初来第一天,就有幸在王爷手下撑了十招。”韩奔回忆当时,失笑道,“王爷那时根本没认真打,连放水都谈不上,招猫逗狗而已。”
“这个殷福反应灵敏,招式狠辣,学的是杀人剑。不过当时他也没尽全力施展,反而刻意压制剑意里的杀气。”
“他哪儿敢啊。这小子剑法快利,性子却软乎得很。”
豫王望着韩奔,神情玩味:“你似乎和他走得很近?有那个意思?”
韩奔低头:“王爷言重了。他是个无父无母的孤儿,我看他可怜,平日多照顾两分。”
豫王慢慢转动着戴在右手拇指上的坡形玉韘,和田墨玉在指节上透出冷凝光润的乌色,“大年初一,皇兄来王府探病,圣驾离开后,本王召你问了些什么,你还记得吧?”
韩奔微怔,忙答道:“记得。”
王爷认为近几日来,梦中听见的笛音是有人作祟,让他暗中留意府内有异动的人员,尤其是新入府的这批,但他查来查去,也并未发现有任何蹊跷之处。
除了他自己配制的吐真药剂少了一瓶。
他记得,药用在殷福身上了,但对方是无辜的,非但没有问出什么,还险些被药的毒性所伤。
——那时怎么会怀疑殷福呢?明明决定了要相信他、爱惜他,一生护他周全……一生……
“将军要奉圣命回京?愿请跟从守卫,否则卑职不放心。”
“你已是参将,我走之前会荐你为副将,将来做个总兵不好吗,何必非要自毁前程!跟我回京,顶多就是个王府侍卫,此生难有出头之日。”
“卑职本就是将军的帐下亲兵,这条命是被将军从死人堆里扒拉出来的,愿一生追随将军鞍前马后,哪怕只做个王府侍卫。”
“一生太漫长,今日之愿,未必是将来之愿。韩奔你记住,‘诺不轻许,故我不负人’。”
是啊,诺不轻许。这辈子他只向一个人,许过一生的忠诚,这个人是黑云突骑的首领,是靖北军的将军,是代王朱槿城。除此之外,还有谁值得他付出全部?
回忆与思绪刚从意识深处浮起,就被掀起的狂涛巨浪狠拍下去,脑中似乎有个声音在对他说:
“韩奔,你对殷福一见钟情。你相信他,爱护他,愿意为他赴汤蹈火做任何事。”
这声音越来越大,闷雷般在天地间滚动,将海底的异动牢牢镇压住。须臾之后,海面又恢复了黑暗与沉寂。
他仿佛只恍惚了极短的一瞬,便听见豫王继续说道:“当时本王就命你筛查府内,最终并无所获。我相信你的忠心与能力,而且自此之后,笛音再未响起,故而我也不想大张旗鼓,只吩咐你继续留意。”
韩奔羞愧道:“是卑职无能,未能揪出对王爷心怀不轨的幕后黑手。”
豫王在沉思中皱眉,“这事没这么简单,韩奔。鸿胪寺的事你听说了吧,四名瓦剌使者同时溺水而死,就在除夕夜,而且死因也和诡异的声音有关。我怀疑,暗算我的这个人,与鸿胪寺一案脱不了干系……除夕夜,谁不在王府?”
韩奔道:“很多。除了轮值的,其他都回家过年了。”
“这个殷福在吗?”
“……”韩奔低头,两腮肌肉极不协调地扭曲了一下,最后答,“他无家可归,就在府里过年。当夜去寺庙祭拜完父母,也就回来了。”
“你觉得他可信?”豫王问。
韩奔点头。
豫王又开始转拇指上的墨玉韘,片刻后说:“你知道本王今日为何要突然召集他们?”
韩奔摇头。
“因为昨日,我朝使团离开京城,前往瓦剌递送回复的国书,随队押解一名人犯,还带了一颗人头。”
韩奔猛地抬眼看豫王:“莫非……使团发生了什么事?”
豫王说:“昨夜,有蒙面人偷偷潜入使团驻扎的营地,不知有何图谋。所幸皇兄事先做了防备,将百名最精干的御前侍卫打扮成使团随从,牢牢把守住国书和人犯,才没出什么大事。那蒙面人从御前侍卫的刀下溜走了,毫发无伤。”
韩奔皱眉道:“御前侍卫可不是吃素的,看来此人身手十分了得。”
“倘若这件事也是府中吹笛者做的,那么今日天亮开城门,他才能进得京城,再怎么飞马疾驰,也赶不及回王府。现在你知道,本王为什么要忽然召集这些侍卫和仆役了。”
“王爷是怀疑……请假的那三个人?”
“准确地说,我最为怀疑的,是殷福。他的出身、师门、性情都太过普通,普通得配不上他刻意掩藏的剑法。”豫王拍了拍韩奔的肩膀,“我担心,你是‘只缘身在此山中’,所以才问你,和他究竟是什么关系。”
韩奔如石雕般凝固了一息,随即说道:“卑职惭愧,这就去仔细彻查。他昨日腹痛,卑职发现时,已经痛得面无人色,痉挛虚脱,是我送他去的医馆。内科大夫诊断过,确是肠绞痛。卑职这便赶去那家医馆,看他情况如何。”
豫王听他这番话,言辞间依然透着对殷福的信任,只得颔首:“你去吧。再找个大夫过去确诊一下——如果他人还在医馆的话。”
韩奔抱拳告退。
豫王望着他的背影,微微叹了口气。
*
在京城某条不起眼的小巷子,不起眼的墙根处,多了几道不起眼的暗红色指印。
一名身穿藕荷色交领袄、牙白色襕裙的高挑女子,从巷中走过,裙摆上的莲塘鹭鸶图样,随着步履款款摆动。
女子头戴挡风斗笠,斗笠边缘垂下的白色纱幔遮得住容貌,却遮不住婀娜的身姿,令过路行人忍不住好奇,总希望她能撩开纱幔,好一睹芳容。
可惜女子全程都没有露面,有好事者一直尾随,见她走入了一家妓馆的大门,于是嘿嘿笑了几声,盘算着等有钱有闲时来,见识斗笠下的庐山真面目。
这家妓馆档次普通,在京城里不入流,生意冷清,也只堪姐儿们与老鸨、龟公勉强糊口。
女子径自上二楼,走向过道尽头的房间。鸨母追上来,满脸堆笑地唤道:“挽红绡——”
女子脚步不停。
“绡姐儿——”
女子推开了房门。
鸨母笑容渐敛,干咳一声,嫌弃地叫道:“小红。”
女子转头,透过纱幔看她:“什么事。”
给取的花名多好、多雅致,就不肯要,非得用土了吧唧的本名,这小娘子真是……白瞎了盘亮条顺,一点情调没有。当初觉得她能力压群芳,一炮而红,这才答应了她的条件,指望本馆也能出个花魁。如今看来,悬!
鸨母腹诽归腹诽,白团团的面上又挂了笑,说道:“小红啊,你来咱们院儿也有些日子了吧。”
“才第七天,不算有些日子。”
鸨母噎了一下,“当时说好的,你卖身葬父,我也是一片好心,才答应你守孝期不接客。可我这做的也是糊口生意,实在养不了光吃饭不干活的,你看要不——”
小红打断了鸨母的话,语声脆硬,比普通女子的声音更低、更冷一些:“你急着赚钱?”
鸨母又噎了一下,“这个,谁不想赚钱啊?你不赚钱,吃啥喝啥,就说回头给你爹上坟,供品——”
小红再次打断了鸨母的话:“就今晚。”
“——都买不起……什么,今晚?”
“对。但客人由我来挑。今晚我就站在大门对面的二楼外廊,把这枚珠花投给谁,就是谁。”
鸨母一愣过后,心花怒放:“好好,妈妈这便去准备,好让更多贵客来争头彩——我话可说在前头,你要是看中了掏不起梳拢费的穷小子,妈妈我可不答应!”
“放心,我会看人。”丢下硬邦邦的一句,小红走进房间,十分干脆地关上门。
鸨母呸了一口:“清高个屁!还不都是出来卖的……不过也好,不少官人就吃这一套,越清高越有人捧。老娘受点气就受吧,将来有银子入账就行。”
鸨母噔噔噔地冲下楼去作准备。房间内,小红摘下纱幔斗笠,露出一张浓妆艳抹的妩媚面容。
“她”走到桌旁,提笔在纸上画出一朵八瓣红色莲花似的图案,与印象中的图案仔细对比,发现花瓣长度有着微妙的不同。
之前那个图案,八个花瓣外长内短,今早发现的图案,花瓣却是内长外短,不知具体代表什么意思。是否根据花瓣的长短不一,而传递着不同的信息?
“她”迅速记住新的图案,然后用烛火烧掉了纸页。
这次,绝不会让浮音从眼皮子底下溜掉,务必要顺藤摸瓜,找出背后的联络者。
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