78 第七十六章 胸闷帮我揉揉
苏晏一怔,睡意霎时去了七八分,望向窗外自语:“什么御史大人?你御史爷爷在这儿呢!砍谁的头?”
他腾地起身下床去找外衣,嘴里叫:“阿追!”
荆红追掀帘进来。
苏晏说:“去把我官服找出来,我忘记放哪儿了。”
荆红追见他埋首在包袱里使劲抄捡,嘴角勾起一丝无奈笑意,伸出剑柄一挑:“喏,这不是。”
“哎,怎么就你眼亮。”苏晏拽出那件青色七品文官常服,见前胸后背的鸂鶒补子,抖了一下手,忍不住吐槽,“好好的官服,绣什么鸳鸯戏水,这鸳鸯颜色还是基佬紫,靠……”
他一脸嫌弃地把官服穿上,荆红追绷着面皮藏笑,帮他系好腰带,戴上乌纱。
苏晏吩咐去叫醒褚渊等人,又小心谨慎地把任命状、圣旨与尚方剑都打包好,让荆红追背着,一行人出了客栈,骑马直奔街头。
菜市口火光映天,中间广场上立起方形高台,苏晏远远见台上一排人影跪着,旁边站着几个彪形大汉,头束红巾,手握大刀,顿时想起前世电视剧中看到的法场斩首戏码,心想我是不是要应个景,先喊一声“刀下留人”?
吐槽归吐槽,他倒不至于这么冒失,到了广场边,先去看官榜上贴的告示。
告示满满贴了一榜,有几张贼匪的画影图形,最显眼的两张肖像,颇有些像鹰嘴山那对贼头兄弟,旁边注明:响马盗匪首王五、王六。
又见一大张讨贼令,足足占了版面的三分一,苏晏迅速扫视,“严词峻令,震慑震慑百姓也就罢了,什伍连坐法是什么鬼?”
褚渊解释:“就是五家为一伍,十家为一什,一家犯法,其他人家必须告发,如隐瞒不告,就以相同罪名处罚。”
“发动人民群众互相检举揭发啊?厉害了。”苏晏又看公告末尾,皱眉,“还要牵连家眷?一人做匪,全家砍头,不带这么残暴吧?”
高台上,刽子手抽出插在犯人衣领后的“犯由牌”,扔在地面,又含了口烈酒,往鬼头大刀上一喷,就等令签坠地,手起刀落。
褚渊等人排开斩首台周围挨挨挤挤的看客,为苏晏清出一条道。苏晏骑马近前,看清跪着的人犯,男女老少均有,最年长的是一对身形佝偻的叟妪,满脸皱纹,麻木地跪着。最年幼的少年约十三四岁,吓得浑身颤抖,旁边跪的妇人许是他母亲,扭头看着他只是恸哭。
“什么人,敢擅闯法场?”
苏晏回头看,场边台阶上搭设着公案,端坐着个同样穿七品青袍的官员,年约三旬,黄脸微须。这声呵斥,正是他身旁的差役发出。
苏晏打马近前,拱手道:“都察院监察御史,御敕陕西巡抚御史,苏晏,字清河。”
那官员闻言一愣,缓缓起身,也向他拱手作礼:“都察院监察御史,奉命驻守陕西专理捕盗,陆安杲,字日容。”
苏晏听他自报家门,险些笑场,心想竟还有爹妈给孩子取名“乱搞”哈哈哈……莫非真是乱搞生出来的?他笑肌忍得发酸,干咳一声,下马走上台阶:“还请乱……陆兄暂缓行刑,容我了解情况。”
法场行刑被打断,陆安杲本就心生不悦,又见苏晏打算横插一手的架势,沉声道:“君莫非是御门击鼓苏十二?吉时不可误,想了解情况,等行刑完毕,本官再慢慢说明。”
他说着,坐回官椅上,伸手去签筒拿令签。
等你砍完我还了解个屁啊,万一砍错了头,还能接回去不成。苏晏当即抢先一步拿走签筒,笑道:“我这人呢有个怪毛病,心存疑惑则坐立难安,还望陆兄为我解个惑先。至于吉时嘛,陆兄若是个讲忌讳的人,也不会放在夜里行刑,反正早已过午,再迟个一时半刻,又有什么关系。”
陆安杲暗骂他无赖,只得耗费唇舌解释:“台上这七名人犯,其中三人是贼匪从犯,随之杀官夺粮劫军械,无恶不作;另外四人是贼匪家属,明知连坐法颁布,却藏匿消息不举报,还向贼匪通风报信,故而一应按律判斩。”
苏晏道:“这从犯便罢了,家属怎么也要判斩?亲亲相隐,自古法律认同,除谋反、谋大逆、谋叛等重罪之外,允许直系亲属之间可以不互相告发,否则亲情伦常荡然无存。”
他伸手一指台上老叟老妪,“看看那两位老人家,半截入土的人,难道还要逼他们挺身而出举报儿孙?爱子之心,不是人之常情?即便要惩处,也不至于按同罪论直接判死,还望陆兄三思。”
陆安杲毫不动容,“连坐法并非本官一人拍板敲定,知府大人也是点了头的。苏御史刚至陕西,不知其中关窍与利害。本地盗匪横行,打家劫舍,气焰十分嚣张,地方官束手无策才上报朝廷。朝廷命本官驻守陕西,专司捕盗,若是毫无作为,如何对得起职责与圣恩?”
苏晏叹道:“理是这么个理,但实际操作起来,却要讲究方法。粗暴镇压只能治标,不能治本,反而会激起民变。”
陆安杲冷笑:“本官癸未年进士,殿试一甲探花,任御史十一年,还要个新上任的半龄小子教我如何为官理事?古人云乱世用重典,太祖皇爷亦言,‘吾治乱世,非猛不可’。陕西遍地盗乱,若不严刑峻法,从重惩处,如何震慑那些不服管教的变民逆民,拨乱反正?”
苏晏当即反驳:“彼一时此一时!乱世用重典,是为了重建社会秩序,如今建朝百年,当轻徭薄税,修养生息,稳定民心。陕西之乱,根源在于马政,马政若清,其乱自平,圣上命我前来陕西巡抚,目的也正在于此。还请陆御史听我一句劝,圣人有云——‘高压之下,必定反弹’‘不在沉默中爆发,就在沉默中灭亡’。”
“狗屁不通!哪个圣人说的?本官闻所未闻!”陆安杲勃然大怒,拍案而起,“你清你的马政,我捕我的盗匪,井水不犯河水。你我同为七品御史,谁又指挥得了谁?”
苏晏气他冥顽不灵,把签筒一摔,也大声道:“清马政,是为了还民于田!你把民都杀光了,逼反了,我还清个屁!”
“我杀的都是贼民,问心无愧!至于你成不成事,与我何干?”
“你只知下民易虐,不知水能覆舟,迟早惹下大祸!”
“什么大祸?莫非这些泥腿子还敢造反不成!我告诉你苏十二,这些贼匪我抓到一个砍一个,抓到十个砍五双,你想笼络人心自己去,休得拖累我!否则我也上金殿告你一状,你以为登闻鼓就你敢敲?”
都是御史,嘴炮较量响乒乓,苏晏见这位乱搞御史完全无法沟通,且身份相当难以弹压,便想起皇帝赐的尚方剑,想拿来狐假虎威一番,管他服不服,先把台上几条性命救下再说。
他正要叫荆红追取剑,城门口又传来金鼓之声。
只见一队衙役兵丁押解着五花大绑的人犯,雄赳赳进了城,还有个前导乐队,又是鸣锣敲鼓,又是吹喇叭唢呐,热闹喜庆得很。
——难怪延安城里噪音不断,日夜扰民,原来这位御史每抓住一个贼匪,都要如此大张旗鼓地昭告一番自己的政绩。
苏晏简直气笑了。
人犯押到面前,兵丁大声禀告:“禀御史大人,在延安与庆阳交界处,抓到贼匪齐猛。”
陆安杲直盯着人犯的脸瞧,忽然拍案大笑:“齐猛!果然是齐猛!”他转头,不无得意地对苏晏说:“苏御史请看,这就是响马盗的第三把交椅,王五王六的心腹臂膀。抓到他,王五王六还能逃得了?”
“响马盗很快就要灰飞烟灭,其他贼匪团伙更是不足为虑!”陆安杲语带讽刺,“什么高压之下必定反弹,不如你叫他弹一个,给本官看看?”
话音方落,便听一声怒吼,如虎啸林:“——狗官!纳命来!”人犯大喝一声,猛地挣脱麻绳,朝台阶上穿官服的两人冲去。
变生肘腋之间,陆安杲惊得目瞪口呆。
荆红追因为他与苏晏对骂,早憋得一肚子火,几次想拔剑,都被苏晏暗暗按下。眼下见人犯暴起发难,明明可以轻易解围,却故意不出手,只揽住苏晏,施展身法飘然后撤,远离祸圈。
锦衣卫缇骑当即拥上来,将苏晏护在中间。
一群衙役扑上前,七手八脚擒拿人犯,却压制不住,被他奋力一挣,甩出去三四个。齐猛一脸须髯怒张如戟,斗大拳头直砸陆安杲面门。
陆安杲双腿发软滑下官椅,只听头顶咔嚓一声,公案被拳劲劈成两截。他翻身滚下台阶,胡乱抓起地面散乱的令签撒出去,高声叫:“快拿下!快!”
场中围观砍头的民众见势不妙,不知谁尖叫了声“响马盗进城啦——要和官兵打仗啦——”顿时人群呼啦啦做了鸟兽散,只留下一地脱脚的鞋履、挤落的帽巾。
齐猛力大如牛,接连捶翻了七八名衙役和兵丁。
又有十几名衙役围成团硬扑上去,叠罗汉似的将怒吼不断的齐猛压在身下,其余人赶紧用铁锁链把他手脚紧紧捆了。
与此同时,台上刽子手见上官抛出令签,不管三七二十一,手起刀落。
鲜红血泉直喷三尺多高,溅得刽子手满脸满身,七颗乱蓬蓬的人头骨碌碌滚在台上,又从台沿滚落地面。
苏晏被荆红追揽护着,转头望向血淋淋的斩首台,眼中厉色满盈,咬牙骂了声:“干!”
要不是变故陡生,或许他仗剑压人之下,台上诸囚还能有生机,如今说什么都来不及了。
齐猛被铁链捆成了肉粽,堵上嘴,犹自不停蠕动。陆安杲惊魂未定地被衙役扶起,脸色青白,声音发颤:“把、把他下入大狱,严加看管……本官要顺藤摸瓜,将响马盗一网打尽!”
待惊惧退去,恼悻顿起,陆安杲喘了口大气,对苏晏道:“今夜之事,若不是苏御史横加干涉,怎会到如此地步!明日辰时,府衙见,届时知府大人在场,你我再好好说道!”
苏晏冷笑:“明明是你自己乌鸦嘴,非要激怒人犯,与我何干?说道就说道,放嘴炮么,我苏清河怕过谁?”
陆安杲怒气冲冲,顾不得官袍上沾满尘泥,头顶乌纱帽也歪斜了,拂袖而去。
苏晏望着一地狼藉,夜风吹来,血腥扑鼻,不禁摇头叹息:“造孽。”
褚渊劝道:“苏大人,此地血腥污秽,要不先回客栈,明早去了府衙再说?”
*
“贼匪伏法枭首后,暴尸三日,以儆效尤。”陆御史颁发的讨贼令中如此写道。
于是当夜城门外的高杆上,又多了七颗人头。
丑时夜黑如墨,守城门的兵丁困顿不堪,背靠墙根打起了瞌睡。
一伙黑衣蒙面汉自夜色中浮现,潜至杆下。其中一个格外瘦小的,身手灵活如猿猴,几下蹿身爬上杆顶,将新挂的人头逐一取下。
蒙面汉们将人头用布包裹,装入石灰箱子,牢牢绑在马背上。
“快马加鞭,送去鹰嘴山。”
“五哥六哥要是知道他们的爹娘嫂侄……唉!这狗屁官府,天杀的御史!”
“齐猛大哥被下了狱,说不得什么时候没了性命,我们得去救他。”
“不可贸然出手!暂且忍耐一下,等五哥六哥那边拿主意,我们听命行事。”
*
虽然并未沾染半点血腥,苏晏回到客栈后,仍忍不住反胃作呕,重又沐浴了一次。
荆红追站在房门外,听着水声与布料摩擦身体的微响,将内功心法从头到尾、从尾到头默背了十遍,终于等到苏大人懒洋洋一句:“我好了,进来吧。”
他深吸口气,推门入内。
苏晏穿着中单与绸裤,坐在床沿,披散着一头湿漉漉的乌黑长发,拿了条棉巾在发间笨拙地绞来绞去。
荆红追看不下去,接手棉巾轻柔擦拭,又运起内力,将他头发慢慢烘干。
苏晏抱着一条屈膝的右腿,神情有些沮丧,无声地叹口气。
荆红追知道他心中懊恼,宽慰道:“今夜之事,大人已经尽力。生死有命,要怪就怪那个姓陆的残暴,怪不得大人。”
苏晏低声说:“哪怕知府在场,我也能以御史身份钳制他几分。偏偏对方也是个御史,又有专理捕盗的敕令在身,我只能极力说服。”
“那姓陆的十分固执,根本听不得劝,白费大人唇舌,不如用尚方宝剑直接把人砍了,不是说先斩后奏么?”
苏晏失笑:“你身在江湖,不知官场上的事。毕竟是政见不合,又不是对方贪赃枉法,我若二话不说砍了他,回头被众臣弹劾,皇爷自然会保我,因为剑是他赐的,今后却难以再如此信任我。因为我妄杀官员,辜负了他的信任。”
荆红追本想答“辜负了又如何?他给你剑,又不让你用,给了做甚”,但念及苏晏人在官场,怕是身不由己,便没有说出口。
苏晏仿佛听见他心声,哂笑:“你知道什么叫核武器?只有握在手里,让你知道我有这东西,但我用不用,什么时候用,谁也说不准,这样才能震慑四方。一旦发射出去,”他摊了摊手,“反而把底牌都暴露了,还会犯众怒,被人集火攻击。”
“底牌……对了,不是还有一道圣旨?拿来给我瞧瞧。”
自从在京城的豆花摊上,从苏小北手中拿到圣旨,苏晏还没打开看过,怕自己看了那些贬斥之言,心里会难过——尽管只是掩人耳目的官话套话,还是出自司礼监秉笔太监之手,由掌印太监盖的玉玺,皇帝只负责点个头,但毕竟也算圣意。
他不怕众人弹劾辱骂,却在皇帝那里一点委屈都受不得,动不动就扒着腿连哭带撒娇,跟小孩儿似的,想起来就觉得羞愧,可这羞愧中又带了几分……荡漾?苏晏不禁打了个哆嗦,驱走心底这个鬼使神差的闪念。
荆红追找出圣旨递给他。
苏晏强打精神,靠在床柱上,慢慢展开卷轴,只看了两行,便怔住了。
荆红追见他失神,轻唤:“大人?”
苏晏醍醐灌顶般清醒,抱着圣旨朗声长笑,又骤然侧身躺倒,把脸转向壁里,掩饰湿润的眼眶。
“既然报答不了朕,那就报于天下吧!”
——皇爷真的将这句承诺,履行到了极致。
这道圣旨赋予他的权力,远远超过一个普通臣子所能得到的极限。皇爷知道他、也相信他,甚至是担心他不会轻易动用尚方剑,故而另赐圣旨,作为他行事最大的倚仗与底气。
苏晏抱着圣旨,仿佛又回到了那日,只有君臣二人脉脉相对的御书房,回到了那个灼热又克制、隐秘无声又惊心动魄的拥抱中。
他在轻笑的余音中,无声地流下热泪。
荆红追听见他急促不定的气息,显然情绪激荡,又躲着脸不发作,不知是喜是悲,恐他七情内伤,忙问道:“大人,圣旨上写了什么?”
“写了……‘情义’二字。”苏晏胸口梗塞,抽气道,“阿追,我胸闷得很,你帮我揉揉,揉揉。”
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