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136 第134章 避嫌知不知道


等手中事务终于告一段落,该交办的都交办了之后,苏晏踏上了回京之途。

        这天是腊月初四,比他预想的要迟一些。寒路难行,就算有锦衣卫护送,满打满算也得花十五六天在行程上,腊月二十能抵达京城就不错了。

        好在回京时换了辆颇为宽敞的马车,车厢内铺着毡毯,燃着炭盆,把风雪都隔绝在了厚帘子外面。

        苏晏来陕西的时候,被马车颠成了炒栗子。回去的路上也没舒服多少,颠还是颠,慢也还是慢。

        如此顶风冒雪走了十来日,随侍的锦衣卫报告说,离京城只剩几十里距离,再过半天就能抵达。

        苏晏松了口气,软趴趴地倚靠在软垫上。

        这时代的马车行得慢,主要是木制车轮的轮轴里,用的是一大一小两个铁环,中间注入大量油脂作为润滑,轮子运转时摩擦力较大,车速自然快不起来。

        颠是因为木轮上没有任何避震设备。

        为了自己遭罪的屁股和快要颠散的骨架子着想,苏晏一路琢磨,怎么改进一下,做成后世的滚动轮轴。

        其实原理很简单,就是在原有的两个铁环之间,安置球形铁珠,以滚动方式来降低动力传递过程中的摩擦力,提高机械动力的传递效率。

        其实,这个技术的雏形在元朝就出现了,郭守敬在他发明的天文仪器“浑仪”里,就使用了滚子支撑结构,只是始终没有人把它应用在车轮上。

        说起来,很多科学发明,其实就是捅破一张窗户纸的事。捅破了,豁然开朗,闻一知十;没捅破,就几百年不见寸进。

        苏晏打算回京之后,要加快天工院的创建步伐,然后把“滚动轴承”的设想丢给民间深藏不露的那些科技猛人,让他们去研究个子丑寅卯出来。

        ——毕竟他不是理科生,很多东西就只知道个大致的原理,至于具体怎么制造,怎么一遍遍地去校对和改进,自然有专业人士去操心。哪怕过程曲折一点、成品的效果差一点,也是巨大的进步不是。

        至于车轮减震,最好还是用橡胶轮胎。

        大铭虽然不产橡胶,但后世的东南亚一带,在这个时代称为“交趾”的,亦是大铭的藩属国,橡胶树长得漫山遍野。

        向景隆帝说说这橡胶的用处,让交趾每年进贡一批生橡胶,应该也不算什么难事吧?

        至于生橡胶怎么制成熟橡胶,苏晏曾在网络浏览中瞥到过一个词,“硫化橡胶”,早先用的似乎就是硫磺?

        硫磺大铭不缺,土里多的是,道士用来炼丹,民间用来做炮仗,中医用来杀虫治疮疥。

        至于要在生橡胶中加入多少数量的硫磺,硫化的温度和时间,苏晏一概不知。那就让技工们一点一点去尝试呗。

        只要能捣鼓出硫化橡胶,制作成橡胶轮胎,管它什么弹性、耐热性、拉伸强度有没有达到后世标准,都能甩西方200年。

        这个比医用青霉素的可实施性高多了,而且应用广泛,不仅可以民用,还可以发展军工。试想如果军队运辎重的车辆能安装上滚动轴承和橡胶轮胎,运送粮草的效率要高上多少倍?

        兵马未动,粮草先行,车速会在多大程度上决定一场战争的胜败?

        苏晏越想,越觉得热血沸腾,拳头一锤掌心,兴奋地叫道:“决定了,天工院开办后的第一项课题,就是它了!”

        荆红追在车厢外骑马,闻声隔着帘子问:“大人可是有什么吩咐?”

        苏晏撩开窗帘,脸被炭火烤得粉红粉白,这会儿被寒风一扑,打了个哆嗦,“没什么,我自言自语呢……唔,什么味道?”

        荆红追转头看路旁稀稀拉拉的野梅林,“腊梅味。”

        苏晏用力嗅了嗅,“花香里似乎还夹杂着什么味道,有点刺鼻……”他忽然灵光一闪,“是硫磺。刚还在想硫磺,这就闻见味儿了,比曹操还灵。”

        荆红追点头:“是有点硫磺味儿,这附近想是有温泉。”

        高朔凑过来道:“说对了,这地儿叫‘热龙谷’,老人说底下有热龙,一翻身就出温泉,数九严寒也不结冰。苏大人你看那谷中腊梅,开得分外好,就是给热气熏的。”

        这下苏晏也生出了几分兴趣,问:“温度如何,能泡澡吗?”

        高朔似乎对京城所在的顺天府颇为熟悉,立刻回答:“大多数是沸泉,能煮熟鸡蛋,硫磺味重得很。但也有几口水温适中的,其中一口没什么异味,倒是适合泡澡。附近百姓称之为‘梅仙汤’,说是梅仙洗浴过的灵泉,平日里偶尔拿贡品来祭拜,也没人敢下水,怕梅仙显灵降罪。”

        苏晏笑道:“我可不怕,那梅仙若是显灵,我就学牛郎先把她的羽衣藏起来。走走,去看看那口梅仙汤。”

        时值傍晚,眼瞅着入夜也到不了五里驿,只能在野外住上一宿,次日中午便能进入京畿地界。指挥使龙泉一声令下,锦衣卫们纷纷就地安营,埋锅造饭。

        苏晏带着荆红追与高朔、褚渊等十名锦衣卫,与龙泉打了个招呼,说要去附近山谷泡汤。

        龙泉不放心,又派了几十个精干的侍卫跟随保护。

        高朔带路,在狭窄曲折的野路上走了两刻多钟,便见到嵌在山坳间的“梅仙汤”。

        这口天然温泉不算大,苏晏目测过去还不到一百平方米,主池旁边还连着两个更小的副池。泉边一圈大大小小的灰色岩石,石上有村民烧香留下的烟熏痕迹。岩石外侧草木茂盛,更有几株至少百年树龄的虬枝老梅,将枝条探到泉口上方,嫩黄花瓣不时飘落在白雾蒸腾的水面。

        苏晏一见这温泉就喜欢得很。

        他在闽中一直都有泡温泉的习惯。毕竟福州是温泉古都,全城两百多个汤井,从晋朝开始便已全国闻名,无数文人墨客来此撰写歌颂温泉的诗词歌赋,可以说是半城茶香半城泉了。

        他伸手试了试水温,转头望向褚渊等人。

        锦衣卫们立刻明白了他的意思。褚渊笑道:“大人尽管放心泡汤,卑职等人在池子外侧拉起帷幕挡风。”

        苏晏摆手:“你们不知道泡野泉的乐趣,帷幕一拉,什么风景都遮了,有什么意思。”

        “要不这样,我们退到百步之外,将这里圈守起来,以免误入的村民或是野兽惊扰了大人?”高朔提议。

        苏晏点头,又说:“两百……不,三百步吧。”大约两百米,林木茂盛肯定看不见,免得边泡还要边担心走光。虽然都是男人,但他又没有裸露癖,没必要给人参观。

        褚渊领命,与几十名锦衣卫向四面八方退去,身影很快消失在林木间。

        高朔临走前,见荆红追站在岩石旁,似乎并没有打算离开,心里很是不爽,故意问道:“荆红侍卫怎么还杵在这儿?没听见苏大人的吩咐?”

        荆红追抱剑背对温泉,面无表情:“我不一样。”

        “有什么不一样?”

        “我是大人的贴身侍卫。”

        高朔低声嘲讽:“真稀奇,没听说谁家贴身侍卫,连主子沐浴时也要贴着,你家大人日后洞房时,你是不是也要贴床杵着,好给人家夫妻挂衣裳用?”

        荆红追不屑与人做口舌之争,极为凌厉地瞪了他一眼,无形煞气逼得对方后退半步。高朔胸口气血微涌,脸色有些发白,却咬牙不肯离开。

        那厢苏晏已经脱了外袍,搭在最大的一块岩石上,转头见两人斗鸡似的对峙着,扬声问:“你俩还不走,是也想下来泡汤?来啊,反正旁边还有两个小池子,要不你们一人占一个?”

        被他这么坦荡一问,高朔有些尴尬,朝荆红追拼命呶嘴:“走啊!避嫌知不知道?几十双眼睛看着呢,你要是还赖着不走,叫其他人怎么看待你和苏大人之间的关系?”

        爱怎么看怎么看,与我何干。荆红追很想这么回答,但顾及到苏大人的名声,只得暂且离开。

        他临走前对苏晏说:“大人有事喊我,我听得到。”三百步距离,于他而言不过尔尔,凝神静气之下,甚至可以听见布料摩擦的窸窣声。

        两人一走,这个世界终于清静了,苏晏脱尽衣物,连发髻都拆散了,滑入温热的泉水中,舒服地吁了口气。

        荆红追朝与高朔相反的方向走出三百步,停下脚步,纵身跃上一棵积雪的黑松,抱着剑瞑目打坐。

        没过多久,一缕若有若无的笛声夹杂在寒风中,吹送至他耳畔。

        与普通的笛声相比,这声音显得更加清越而又尖锐,鹤唳一般,断断续续地奏着奇异的曲调。

        这特殊的音色……是骨笛“九皋”!荆红追猛地睁眼,目光中掠过一丝诧色:是他?他怎么突然出现在此地,来做什么?

        荆红追皱眉,怀疑对方是冲着自己来的。若是避而不见,十有**要不死心地逼近,到时万一发生冲突,怕真要惊扰到苏大人。

        不如先发制人,将对方打发走。反正附近有几十名锦衣卫,都是身手不俗的精锐,护卫大人绰绰有余。

        骨笛声越来越近,荆红追面色冷冽,足尖一点,握着剑朝山峰方向飘飞出去。

        他的身影在暮色中鬼魅般闪动,像一缕青烟、一道残魂,不多时就远离了“梅仙汤”所在的山坳,出现在半山腰突出的扇形巨石之上。

        巨石凌空,下方是墨色幽谷,边缘立着个灰衣人,正背对着他吹一支鹤骨制成的、细长褐色的骨笛。

        灰衣人衣饰普普通通,身形普普通通,就连长发也只用一根极普通的细麻绳扎起,绑成个利落而略带少年气的高马尾。

        感觉到身后的气息,他停下呜咽的笛声,转身注视荆红追,轻声道:“师哥。”


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