277 巨人们的时代
“费伦本土之上，经历过亿万光阴的巨人，文明的留存基本只剩下了一些古老的巨石残座与风化崩毁的遗迹，他们引以为傲的绵延整个艾博尔-托瑞尔星球的日不落帝国版图，早已湮灭。但是，位阶制度，自巨人父神安南制定开始至今，依旧严肃地划定了每一类巨人之间的界限……”
浮石镇，领主宫内。自从卡尔接任深水军指挥官之后，这里空置了很长时间。但现在，会议厅中却是人头攒动。
一众深水城的官僚贵族，以及来自其他附属于领主联盟的城邦代表又聚集在此，商讨如何处理眼下的紧急情况。
此刻，坐在主座上的人并不是莱拉·银手，而是学识保管者夏弥娜。即便是神的选民，莱拉对巨人这个种族也同样知之甚少。
“巨人的位阶，直接决定了他们在整个种族之中的地位。也因为位阶的存在，让不同种类的巨人之间存在着强烈的仇恨、矛盾与冲突。就算巨人整个种族都已经失势，但他们之间依旧有着对彼此领土、资源的觊觎。”
“理论上而言，巨人之间的位阶是可以更改的，在不为人知的国度中，巨人经常爆发位阶战争，以获取父神安南的青睐，得到更多力量。在战争中失利，不仅会被降低位阶，还会被剥夺原有的力量，不断变得弱小。”这些上古时期的学识，夏弥娜却如数家珍，“这样无休止的内战让巨人整个种族变得越发孱弱，直到万年前，父神安南降神物质位面，亲手宣布废除位阶战争。转而变为向其他种族发起征服战争，以贡献来重新排序。”
“如今这套位序列，就是在第一次巨人入侵战争中划定的。由高到低分别是风暴巨人、云巨人、火巨人、霜巨人、石巨人、山丘巨人。再往下，就是那些上不得台面的巨人远亲了。他们不被正式纳入序列之中，也不会获得父神的眷顾。因此力量相较于其他序列中的巨人就无比孱弱了。”
夏弥娜说完之后，全场鸦雀无声，大多数人是在消化这些复杂的信息，而坐在次座上的莱拉则是开口问道：“如果真有这样的神谕，巨人应该会频繁入侵其他大陆，也包括费伦……但据我所知，如今整个被遗忘的国度似乎都没有相关的资料记载这么大规模的巨人袭击吧？”
“大规模？呵……”夏弥娜轻笑着，继续解释道，“莱拉女士恐怕有所不知了。比起万年前巨人的第一次大规模入侵，这次袭击路斯坎与金色原野的巨人。简直和小打小闹没有区别。”
她让帕恩搬来了一块厚重的石板，这块石板看起来年代十分久远，但由于上面覆盖的魔法能量，并未遭到风蚀。
石板的两面镌刻着不同的文字，其中一面，莱拉还能辨认出几个词汇，而另一面，在所有人眼中就成了纯粹的鬼画符。
“这是什么？”莱拉又问道。
夏弥娜的掌心拂过石板，将封印着这块石板的魔法能量尽数摈除。紧接着，一些金色的光点渗入了石板之中，让那些文字散发起不可逼视的辉光。
“这是巨人第一次入侵战争时，承认战败的石板。当时，他们的兵力何止千倍于当下，将整个剑湾，都搅得天翻地覆。”夏弥娜像说书一般陈述着这些事实，“只可惜，他们的对手，更让人绝望。”
“当时，精灵的国度繁盛无比，甚至我的先祖，绝大部分巨龙也与精灵们签订了协议，并与之并肩作战。在那场杀得天昏地暗的战争之中，彼此本就有世仇的巨人与龙族再次站在了对立双方。惨烈程度，也就可想而知了。”
“最后，战争以精灵的惨胜而告终。这块石板，就是当年巨人与精灵签订下的契约。这是让整个巨人国度，彻底一蹶不振的最后一根稻草。”
即便是如此强大的巨人，也并非不可战胜，夏弥娜的这个故事，倒是让众人重新拾起了不少信心。
“夏弥娜女士，这么珍贵的东西你是从哪儿拿到的啊？而且年代距今也已经很久远了吧？”
在座众人，其实只有极少一部分知道夏弥娜的真实身份。多数人只觉得眼前这个海精灵带着强烈的神秘色彩而已。只是精灵这个种族的平均寿命只有七百年，虽然被称作长寿种，可是和那场传说中的大战也隔了很久了。
“谁说这东西是我的了？”夏弥娜镇定自若地回应道。
“那……”
“这是你们深水城的高塔法师，希雅·晨雾从精灵都城永聚岛上，在几年前带出来的。”
此言一出，满座皆惊。
这东西对精灵一族来说，称之为至宝也不为过，价值根本无法用任何财富来衡量。那个疯女巫到底在精灵之中是什么地位？永聚岛那些高傲无比的长耳朵怎么会允许她把东西就这样带出来，还在身边放了好几年？
“这东西已经没有意义了。合约之上，只约定了千年的和平。上面用古精灵语与巨人语书写的文字早已失效。只是一个象征。抛下所有幻想吧，诸位。我们能做的，只有战争。”
“可是，为什么他们会突如其来地挑起这场争斗呢？”在座的某位贵族提问道。
“因为，四年前，神谕再次降下了。”
“神谕？”
“巨人父神安南，亲自降下神谕，宣布旧有的序列作废，新的战火已经燃起。目前，为什么安南会突然发难还不清楚，但战争，已经不可避免。”
夏弥娜将石板收起，扫视过众人，“但是神谕说到底，并不能直接影响到物质位面的运行，在巨人之中，天性更加温和，且在序列中平定为上等的云巨人和风暴巨人就竭尽全力地阻止着战争的进行。碍于序列和实力的差距，原本已经敲定的入侵在这四年里一直没有发生，然而最近，不知道发生了什么，蛮荒之地的巨人又一次蠢蠢欲动……最终，这场入侵正式开始……”
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