第50章 万事非（十）
按说老太太不愿操心孟府里的家务,只顾推脱，引得梦迢心内很有些不快,又顾着母女情分不好说,一连两日在屋里摆着脸色闷闷不乐，又憋出点病气，只觉嗓子里发干发痒,时不时便咳嗽两声。
这日孟玉归家来，走到远浦居洞门外,正撞上梦迢在院内骂人,“要你们来多管这等闲事？这草好好的长在这里,又要拔了它做什么？我看你们是我病得不够,故意要来点我的灾！”
挨骂的管家在垂丝海棠底下低着腰板大气不敢出,只等梦迢骂够了,叫他滚。他方忙不迭地提着衣摆出去，在洞门几棵香樟树下被孟玉叫住问：“太太又为什么事生气？”
那管事的揩了额上一把汗,低声道：“小的因见那棵垂丝海棠长得不大景气，只怕开花时不好。寻了个花匠来瞧缘故，花匠说是树根底下杂草太多,得拔了海棠树方能开得好。这一拔,又点了太太的火。”
那垂丝海棠开在廊头底下,围着几块矮小太湖石,树根下石缝里长满乱草，足有二尺高。回廊拐弯处造的那天井里，倚墙也栽了棵海棠,也长满乱草,梦迢搬来这院子时就不叫拔。
孟玉沉着面色摆袖,眉心锁着,不耐烦地摆摆袖，“去吧，往后凡事问过太太，不要自作主张。”
问也问不得，若去问她，她又要骂：“这点子小事都要来问我，养你们是做什么吃的？”
横竖皆有不是，底下下人们苦不堪言，只在私底下抱怨。孟玉近来也听见些风，空时将几个管事的叫来宽了几句，又威慑几句，不起什么用，背过身人照旧议论梦迢。
他心里明白，这症结还是在梦迢自家身上。这厢进屋，便想着要劝梦迢两句，迎头就见梦迢趴在窗台上，将脸歪在臂弯里，呆呆望着庭外，眼是空的，白皮肤底下也仿佛是空的，整个人就是个空壳子，要不是她咳了两声，他都要以为她是个惟妙惟肖的石像。
他坐过去，贴着她对面坐着，背抵在硌人的炕桌沿上，歪着眼看她，“到底是哪里不顺心？好不好的你说出个缘由来，大家照着去做，也免得你在这里发闷。”
梦迢渐渐回神，如常的烦嫌也渐渐浮上眼眶，恶狠狠的，仿佛跟这世间结了大仇，“你听见底下人怎样议论我没有？他们当我耳朵背？真是俗话说的，管家三年狗也嫌。我才懒得费这个神呢，我三两日的身子不好，有这闲工夫，我好好坐养我的病不好？你们孟家死绝了嚜，才叫我个年轻媳妇担这样大的担子，难不成这也怪我？”
孟玉自幼没了父母，叫她这么一说，心里不觉提起一股气来，冷笑着下榻，踅到屏风里解换补服，“我孟家可不是死绝了嚜，依你的意思，我也该死了能顺你的心。”
梦迢趴回窗台上，窗外的风将她细凛的嗓音吹得满屋四散，“我这张嘴也没开过光，什么都是我说了算？你哪日要是死了，可别说是我咒的你，我担不起。”
孟玉一时发了狠，咬了两下腮角，终归没忍住，掣了屏风上的氅衣出来，“你阴阳怪气的，不就为上年关了你两个月的事情？我难道还不够忍让你的？就是心里有气，也该撒完了！”
梦迢乜他一眼，又扭回窗上去。海棠的影匝在她脸上，细密的光点在她眼里挹动着，一起一落，一晴一阴，呆慢的荡漾。或许她的确是有些小题大做，日子并没有什么大的损失，还是如常地过着，甚至比以往更盛了。
她安静了好一会，背着光。因为背着光，黑绸的衣裳显得更黑，抽了一缕魂似的，斜歪歪地扭曲着。影像个窟窿将孟玉拉回那段难分昼夜的日子里。她那会也时常这么坐在窗户底下，月光罩在她身上，点点滴滴地抽干了她脸上的血色。
或许倒是孟玉清楚一点，她失去的，正是他不想失去的。但他从不后悔，只不过有些不敢面对，心里更是觉得烦闷。梦迢这一向的脾气不定，将所有人都折腾得烦躁不安，他也免不得，于是套上衣裳避走到银莲屋里。
彩衣旋即打帘子进来，端来午饭，见孟玉不在，一面陪着梦迢吃，一面闲说着话：“老太太为什么不肯答应呢？”
梦迢端着碗斜挑起唇来，碎喁喁地，“为什么？怕麻烦嚜！我前日跟她讲，她只是推脱。不是我做女儿的不孝顺，如今这里也不要她应酬了，她老人家只是一味的闲吃闲喝，开销又大，又不知省检，再不替我分担些家事，我也养不起这尊大佛。她又不是只我这一个女儿……”
彩衣想一想，倒出了个主意，“老太太要是真不愿意，您就交给姨娘照管，反正您脱手了，好好静养些日子。”
本以为梦迢不能答应，不想她稍稍思想，倒应了下来。次日梦迢便丢开手，将一应家里的开销账目交给银莲，吩咐下人们往后只向银莲应答。银莲惊慌失措，谦逊地推辞一番，推不过，承接下来。
梦迢卸下担子，孟玉也不来，得闲了两日，在屋里闲睡到夜，又觉浑身骨头躺得酸软，坐起来呆怔着看了半晌的屋子。
屋里点了两支蜡烛，冒着滚滚的青烟，散着一点灰烬的味道。她屋里从不熏香，那味道显得格外浓，在昏黄的屋子里，分外枯燥。
她坐起来，朝外问了声：“什么时辰了？”
“近二更天了。”彩衣应答着进来，烛火打了个偏头，又烧正了。
屋外偶尔两声吟蛩，隐隐有点笙乐之声，梦迢到榻上点了烟袋，因问彩衣：“谁请了唱的？”
“那个庞大人下晌住到家里来了，老爷在外头摆了席与他说话，大约请了两个唱的在席上。”
梦迢当下没说什么，炕桌上摸了根细细的银簪子扎了扎烟锅子，歪在枕上听。听着一句听不着一句的，姑娘细柔的唱腔，月亮底下听来，却有些渺茫的撕心裂肺，撕裂的那痛觉也是渺茫的，跟着一缕风，不知吹向到哪里去。
次日梦迢觉得精神足了些，在屋里憋闷，往园中去逛。不知有意还是无意，逛到外头来，恰撞见那庞云藩在湖心亭子里坐着。
孟玉这一向刚忙完各州县述职的事情，又忙着府衙里交托公务，好到布政司上任，多半不在家。倒给这庞云藩钻了个空子，他因述职事毕，不到府衙里去，也不出去逛，连着两日在园里逛，想趁此机会会梦迢。
可女眷们都是园里头，园子又太大了些，重山叠水的，路曲折着路，他总没遇见梦迢。不想今日眼瞧见梦迢在岸上走，他眼睛一亮，忙阖了书由桥上涉岸，险些踩着直身的衣摆跌一跤。万幸她是前头走，没看见他的狼狈。
他欢欢喜喜地追在后头喊梦迢：“太太一向安康？”
梦迢回首过来，把他呆呆望一会，而后拈着扇子噗嗤笑了声，“我当是谁呢，原来是你。”
“太太还记得我？”庞云藩大喜，笑逐颜开地赶上来两步。
两个人立在假山之间，那参差的石头像道屏罩，若有似无地隔着。庞云藩那年上了夫妻俩的当，非但不谨慎，反而觉得孟玉不是那等抱守旧规之人，行为便大胆些，对着梦迢拱了拱手，“两年不见了，太太还是当年的样子，一点没变。”
“两年了呀？”梦迢障着扇，一双眼睛浮在扇面上头转了两圈，似有些怅惘，“过得真快。我记得咱们就是在那亭子里遇见的吧？你到我家来吃酒，那回也是住在我家里。”
庞云藩听她还记得清楚，简直欣喜若狂，又进一步，眼睛里骇喜涟涟，“可不是嘛。已经两年了，这回又来叨扰了太太。”
“几时回泰安州去呢？”
“噢，等孟大人到任，我们贺过喜才回去。”说来，满是遗憾的叹息，“就是这两日了。”
梦迢点了点头，把扇子掣了，转身望假山下头走。那庞云藩急起来，一味想着与她搭话，左右想不起什么说的，便问：“这会了，太太吃过午饭没有？”
“倒是不饿，吃不吃也没要紧。”
见她像有些闲愁，庞云藩忙劝，“天大的事，也要吃饭。”
这话像道电光劈进梦迢黑漆漆的心底，在哪里听过，仿佛隔了好多年传进她耳朵里。吃饭是什么顶天大的事情么？回想起来，董墨是最不爱说废话的，偏把一筐废话都说给了她，耳朵也要给他磨出茧子来。一往清雨园去，他就问吃过饭没有，从散淡疏离的态度，到温柔地走来揽住她的腰，吃饭一直是那么要紧的事情。
她站定了，不禁扭回一张笑脸，“你做官的人，怎么跟个傻子似的？”
庞云藩给她笑得手脚也没处放，抬手蹭了蹭鼻尖，在石阶上笑，“我，除了这些傻话，我一时想不起别的来，让太太见笑。”
梦迢轻剪眼皮，又转回去了，娉婷婀娜地向前走，“一个人吃饭怪没趣的，胃口也提不起来……”
岸上几棵柳树，正是枝密叶嫩，映着她苍青的裙，正是流光熙攘。
午饭当下一并摆到了东园一间小花厅内，梦迢并不避人耳目，还向厨房里要了一壶桃花酒，彩衣服侍在左右斟酒。
梦迢吃了几口，忽然掩帕笑起来，“你就不怕么？那年吃的亏，如今就忘了？”
那年的当业已是上了，从此这庞云藩竟将梦迢挂在心上念念不忘。如今与孟玉同乘一船，也不见得他是个傻的，孟玉在泰安州与那些大商户的生意还靠着他从中斡旋，他量孟玉不能拿他怎么样。
他接了彩衣手上的白玉瓷壶，反筛了盅酒搁在她面前，“不怕，我在太太府上住着，受太太礼待，名正言顺坦坦荡荡，有什么可怕的？”
“就不怕我家老爷？”
庞云藩笑着摇头，“我不过与太太坐着吃顿饭，孟大人从前没这样小器，我想如今也不会。”
梦迢见他有些泰然自若，跟着一笑，“倒也是，你是我们家的恩人。我们老爷买卖上的事你没少帮忙，就是泰安州那几位大盐商，也是你替他拉来的。要是没有你，我家老爷的买卖不见得能做得这样大。你这回到我家来，大约也是有生意同我们老爷商议囖？多大的买卖，说给我听听，也叫我高兴高兴啊。”
因孟玉许多事不同她说了，她只得迂回着在这头打探。这庞云藩也不避讳，一气都说了，“我这次来历城，一是为述职，二是为上回耽搁住的八百石盐的事情。几位盐商在催，托我带了契书来，孟大人签订了，我这里捎带回去。”
梦迢想起来仿佛是有这桩事，原本定下去年底就要签契的，那时候因董墨那头风声紧，便俄延至今。梦迢点了点头，咕哝着，“还真是一桩大买卖。”说话抬起眼来，宝靥含笑，“契书呢？给我瞧瞧嚜。”
“太太瞧这个做什么？没什么好瞧的，钱来钱去的事情，满纸的铜臭味，仔细熏着太太。”
不知他这是有意防范还是真话，梦迢也不好再说，低着头不言语，噙着笑，把一小搓白饭挑进嘴里。
庞云藩只管在对面看着，心里飞进只蛾子似的，左右轻轻地扑着翅膀，扇出一点风来，使得人痒痒的。他方才假山上一下想不起说的话，这会慢慢都想起来了，略略张口，“太太，我……”
不曾想就这犹豫的功夫，跑进来个丫头，凑到梦迢耳边嘀咕了两句。梦迢脸色微变，起身告辞了。
原来不知是谁，将梦迢陪着庞云藩在小厅内吃饭的事情报给了孟玉。孟玉赶回家来，打发丫头将梦迢叫回屋去。
梦迢甫进门，就见他补服未换，只摘了乌纱，板着面孔在榻上坐着，一双眼阴恻恻的垂在地上。听见轻细的脚步声，噌地抬起来，走到梦迢面前，难置信地睃她好几眼，冷笑道：“听说你是十分殷勤，我请在外头的客人，你倒替我招呼起来。”
“我说呢，什么风火急火燎地把你给吹回来了。”梦迢轻描淡写地笑笑，一径掠过他，走到榻上坐着，向丫头要茶吃。
那丫头下去，不一时端了茶来，待要进门，给孟玉猩红的眼睛一横，立马颤颤巍巍退了出去，连两扇门也拉来阖上。
刺眼的阳光也被忽然关在外头，窗户上的光就格外瞩目起来，梦迢嫌榻上不好坐，又起身挑帘子进了卧房里去。
孟玉追进去，欲待要说什么，不想梦迢在榻上微微笑道：“这有什么啊？从前又不是没替你招呼过。这庞云藩与我也算是老相识了，他大老远的从泰安州上来，在家里住着，我主人家，不该应酬几句么？”
孟玉那腔火往上窜了窜，疾步走到榻前，“谁家外头住着男客，女主人往跟前凑的？”
梦迢斜挑一眼，“我不过是闲坐不住，到园子里逛逛，不想遇见了他。”
孟玉不由得咬牙吼道：“你闲不住，你前两日不是还嫌家务操心推了出去，这会你又闲不住了！”
这一吼，梦迢也提起嗓子来，“难道我走动不得么？！你要嫌我走动多了，就还将我锁起来，又不是没锁过，装什么好人样子！”
果然，他就晓得她是有些故意的，成日这里不顺那里不好，说到底还是为了董墨，安心要让所有人不好过。
他恼得面上通红，袖里紧攥着拳，不住点头，满屋里乱踱。气急了，说话便口无遮拦，“我不叫你应酬，你反倒爱去理会这些人！你说你是什么？你是不是天生下.贱？！”
言讫，正背着身在床前，最尾两个字像场地震，落下来便地动山摇，在他自己心里。他以为了结了董墨的事一切都能好的，想不到一切竟然往更坏里发展。
他久久背立在那里，不敢再转过来，身后静得出奇，窗纱滤得温柔的阳光晒得脊梁刺痛，但他仍然不敢转过来，顶着那痛，期盼着梦迢能扑上来打他。
然而梦迢只是不以为意地哼了声，“你才晓得呀？”
孟玉惊骇地扭头，她不知几时点了烟袋，吐出一层烟障，将她掩在里头。那些烟像是阴司里冒出来的，隐着她极其靡丽松懈的笑脸。
他心头忽然涌起一股暴怒，冲破重重烟幕，打了她一记耳光。
有时候，这张脸出现在董墨的梦里，同样的五官，却仿佛变了个人似的，充满着一种稚嫩天然的媚冶，低着下颏噘着嘴，腮帮子兜着几句话，要讲不讲的，等着他去猜。
他猜对了，她便云淡风轻地抬起脸来，猜错了，她就把眼瞥到另一块地转上去。偏偏这个梦里，她不同以往，细碎地颤着下巴，一双兜满眼泪的眼歪着，弯着唇角向着他笑了很久。
直到晨起，董墨也没能猜着她想说的话。他一面好奇，又想，孟玉升了官，她也比从前更享尽尊荣了吧？这一想，便自嘲地丢开不想了。他尚有一堆事情忙。
这一向为北边战事隐有起势，朝廷里主战派与主和派争论不休。董太傅是为兵部尚书，一力主战。可一旦打起来，就是几百万的军需，楚沛把着户部，有些吃紧，一味主和。
董墨暗忖了几日，走到老太爷房里来商议，“孙儿思量几日，不能苦等济南那头的结果，眼下倒是个大好的时机。楚沛一味主和，引得许多朝臣不满，不如趁此发动弹劾。”
老太爷沿着偌大的书案蹒跚，一个指端在案面上刮着，敲了敲，“这个时候，就是要打也缺些银子。我算过了，要是真打，还缺个二百来万两银子。皇上顾虑的是这个。”
“这场仗打起来，一时半刻也不能了结，恐怕得耗个一年之久。孙儿想，先顾着前头，后头的银子可在富庶的省份增收税银。百姓虽有怨言，可以将今年增收的税抵明年的税。”
“那明年呢？你这是拆东墙补西墙，到底是有个窟窿填不平。”
董墨拱手道：“先把眼前的窟窿填上要紧，只要填了眼下这个窟窿，皇上就能下决心打这一仗，主战的诸位得了势，涨了气焰，自然就要压一压楚沛。”
老太爷思量一会，颔首笑了，“说到底还是楚沛无能，真在这些国之大业上头，不堪用。我估摸着，只要皇上有旨意开战，就要斟酌户部尚书的人选了。你这个拆东墙补西墙的主意，我去向皇上提，眼下也没有别的法子，这场仗不能不打。”
这会老太爷再看董墨，又觉得他是个可用之人了，看他的眼色比先前温和了许多。
倒是老太太比往日更恨起他来。她自己亲生的儿子孙子不过是仗着家世在官场上混着，在国之大事上皆没有大作为，但得权势富贵，却无功标青史，这于当官的始终是美中不足的大憾事。偏个庶出儿子生下的孙子能在这些事上说得上话。
再有一桩，家中的小五爷要议亲事，看准了老太太妹妹家的孙女，也是公爵之家，算是亲上做亲美上添美的好事。
可那位玉烟小姐前两年因来家吃席见过董墨一面，早已芳心暗许，前些时她祖母试探起姻缘大事，她便趁势表白了一番，与董家结亲自然好，只是想嫁的是董墨。
老太太听见生气，转头将董墨叫来，说起这桩事，满嘴的讥锋，“我也不知道你，瞧着一副不近人情的样子，私底下却比你几个兄弟更风流。听说你在济南的那个女人，是别人家的媳妇？我不好说，只劝你一句，天底下到处是未出阁的小姐，同有了人家的姑娘厮混，就是男人家，也到底不体面。”
董墨连那玉烟小姐什么模样也想不起，只得漠然应承，“祖母教训得很是。”
老太太略吃一惊，在榻上歪着眼睃他，“你的意思，你对玉烟没有别的心思？”
“不敢窥想。”
老太太这才放心，又怕人说她偏心，笑道：“等你五弟的婚事定下了，我就该为你操心了。只是你在济南的事如今传得沸沸扬扬，门第太高的人家，有些顾虑，我懒得去招些奚落。你委屈一点，不拘什么品衔官职，只要清清白白的人家就好，你说呢？”
董墨以为搁置的念头，又浮到心上来。面上还是一贯的冷淡态度，“凭祖母定夺。”
比及回房吃过晚饭，又吃罢药，天色落下去，那念头却仍没能沉下去。但他从不敢对人提起，提起来他自己也要笑自己。
斜春来掌灯，他伏案修书，信是写给柳朝如的，问询他济南盐案的进展。写了一半，屋里渐渐变得闷沉沉的，窗外漆黑得不透一丝月光，风从窗缝里渗进来，将案上清灯吹得东倒西歪，绢罩刚笼上，便下起雨来。
虽不下雪了，三月里还是风声肃杀，春意一贯的姗姗来迟。那雨点偏砸在门窗上，“咣咣咣”像无数只手在急促地叩门。胳膊肘碰下一本书，他弯腰去拾，看见边上掉出来一张纸。
他拾起来，凑到蜡烛底下看。原来是梦迢在清雨园里写下的信，她那时候怕他认出字迹，刻意将字写得歪歪扭扭的，像个不常写字的人，稚嫩可爱。
此刻那些字在昏暗的烛光里歪着，又成了个瘸子一般，走得很艰难。他看到最后几句：
章平，倘或你也做梦，那你梦里听见的雨，一定是我的脚步声。我下在夜里，就在你窗外，请你将窗户打开一扇，让我撇进来。
董墨将那纸凑到蜡烛上，待要烧了，又不知什么原因，像被烫着了似的一下抽回手。反而走去将门窗统统敞开。
雨点乱着斜打进来，屋里顷刻湿了半丈，蜡烛被狂风吹灭。那些雨滴落在他脚下，溅湿大半衣袂，水花透着如月的冷辉，似乎有个女人伏在他膝上，哭湿了他大片腿。
作者有话说：
董章平快要回济南了，去开展他嘴硬心软的“报复行动”。
我再不预告下，怕你们熬得艰难。
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