第70章 交税
“一个戏台,难道就比百姓的性命还要重要吗?”
朱祁镇沉默了片刻他明白陈循和朱祁钰的话不无道理,但身为一国之君,他也有自己的难处。朝堂之上,权臣争斗,外敌虎视眈眈,他需要通过一些手段来巩固自己的权威,而修建宏伟的宫殿,正是其中一种方式。
“朕并非不知民间疾苦。”
“但身为一国之君,朕必须考虑大明的长远发展。宫殿的修建,不仅是为了彰显国威,更是为了凝聚民心。一个强大的大明,需要有令人敬畏的象征,而宏伟的宫殿,正是这种象征之一。朕并非不知民间疾苦,但若国家不稳,百姓又怎能安居乐业?”
朱祁镇继续说道:“朕知道,黄河泛滥给百姓带来了深重的灾难,朕也深感痛心。然朕必须权衡利弊,不能仅凭一时之仁,而忽视了大明的长远利益。赈灾固然重要,但若没有稳固的国基,赈灾之银也只会是杯水车薪。”
“朕的计划是,一边着手赈灾,一边着手修筑堤坝,确保黄河不再泛滥,百姓能够安居乐业。”
两位尚书都闭上嘴巴不说话了。
因为他们听到了朱祁钰猛地倒吸一口冷气的声音,下意识地后退三步。
朱祁钰扶额无奈道:“陛下真想以一己之力,承担起整个大明的重担。然而,陛下,您是否考虑过,若百姓无法理解您的苦心,反而会生出怨怼?”
“朕何需要他们的理解?”
朕所做的一切,皆是为了大明的千秋万代。百姓的怨怼,朕自会以德服人,以实绩赢得他们的信任。”
朱祁镇对上朱祁钰的冷眼又后悔怎么就说出口了,一屁股又坐回了龙椅。
“皇弟......觉得,如何?”
朱祁钰笑眯眯点头道:“臣弟觉得甚好。”
朱祁镇双眼一亮:“朕也觉得甚好!那干脆把赈灾的银两再增加一些。”
“不用!”
朱祁钰一摆手坚决道:“臣弟有一计谋,既然让陛下建得宫殿,赈灾一事又刻不容缓,最后百姓又能安居乐业。
朱祁镇好奇地追问:“哦?是什么计谋?”
两位尚书同时竖起了耳朵,也十分好奇。
朱祁钰背着手,看向陈循,不怀好意地笑了笑:“敢问陈尚书,京城的官户可否需要上交赋税?”
陈循一愣,随即反应过来,答道:“回殿下,京城的官户自然也是要上交赋税的。”
朱祁钰点了点头,继续说道:“可本王在监国时却是发现户部的账本
有些不对劲。官户的赋税收入,似乎比往年要少了许多。”
朱祁镇眉头紧锁,问道:“此话怎讲?难道有人在其中作梗?”
陈循双腿一软跪地磕头,大喊愿望:“陛下!微臣久居此位,未曾有过半点懈怠,但臣确实未曾察觉到户部账目有异。若真有此事,定是臣失职,臣愿接受任何处罚。”
朱祁镇面露不悦,沉声道:“陈尚书,朕信任你,才将国库交由你管理。如今出了这等事,你却一无所知,岂不是辜负了朕的望?”
陈循脸色苍白,额头上渗出细密的汗珠,他颤抖着声音回答:“陛下,臣确实有失察之责,但臣敢以性命担保,臣绝无贪污舞弊之心。此事若真有蹊跷,定是有人从中作梗,臣请求彻查此事,还臣一个清白。”
“欸,陈尚书别紧张,本王也不想赶尽杀绝,本王也只是有心发现近几日的京城的赋税少了大致七成,这些都是小事,只要现在补交不就可以了吗?”
“赈灾的银子这不就出来吗?陛下,您觉得如何?”
不用从国库掏钱,何乐而不为呢?
朱祁镇兴奋地大拍桌子:“好!赈灾银子有了着落了,陈尚书限你在三天之内,把京城所有人该交的赋税都收齐,然后立即送往灾区。朕要看到你立刻行动,不得有误!”
陈循咬牙切齿道领命,三天!三天的时间怎么够?
京城之大,人口众多,三天时间要收齐所有赋税,无异于天方夜谭。但皇命难违,他只能硬着头皮应承下来。
陈循回到尚书府,立刻召集所有下属,下达了紧急命令。他要求他们分头行动,挨家挨户催缴赋税,同时派出快马,通知京城周边的各个县令,要求他们协助催收。
时间紧迫,陈循亲自坐镇尚书府,日夜不休地监督进度,自己先把多年未交的陈旧账目一一翻查补上了银子。
可有人不想出这个冤大头,凭什么忽然要收这么多的赋税?
多少年未交的赋税可是一笔巨款。
京城中不乏一些富商大贾,他们平日里与官府往来密切,自然消息灵通。当得知朝廷要紧急征收赋税以赈灾时,他们纷纷开始活动,通过各种手段来减轻自己的负担。
其中,一些人开始贿赂负责征收赋税的官员,希望他们能够睁一只眼闭一只眼,减免自己的税额。
而另一些人则利用自己的影响力,试图说服陈循,让他相信自己已经缴纳了足够的税款,或者提出种种理由,请求延缓缴纳。
陈循半推半就,看到账本上凑够了几千两的银子就送到了朱祁镇面前。
朱祁镇看着密密麻麻的账本就头疼,干脆大手一挥又把账本送到朱祁钰手上,把赈灾之事全权推给朱祁钰自己一头扎进建戏台的热闹中。
朱祁钰接过账本,随手翻了翻大致浏览了一下,便对陈循说道:“这些账目看起来是整理得井井有条,但是只有几千两的银子远远不够赈灾所需。起码要再筹集数万两。”
“什么?!万两的银子?!”
陈循恼怒道:“殿下若是不知困难,朝廷的赈灾银两本就捉襟见肘,现在又要求增加,这岂不是强人所难?千万两的银子已经足够。”
朱祁钰随手把账本丢进火盆,火舌迅速吞噬了那些密密麻麻的数字。
“因天灾受苦的百姓足足有数十万之众,千万两的银子一人分也不过是杯水车薪。京城随随便便抓路上的一个人家府里的银子都比这多。陈大人若是只想用这些银两来打发百姓,那未免也太不把人命当回事了。”
陈循拂袖怒道:“既然郕王殿下说得头头是道,那微臣的尚书之位干脆就让给殿下好了!朝廷之事,殿下既然如此精通,何须我等庸碌之辈?”
朱祁钰呵呵笑了,“尚书之位本王瞧不上,这万两银子你拿不出也得凑出来!你凑不出来那就别怪本王不客气了!”
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