挑选
是朱大姐。
“快起身了，要收拾收拾去见夫人。”
折枝伸了个懒腰，真舒服啊，远离了钱家，去哪儿都舒服。
她心满意足地穿好衣服，和朱大姐一起，跟着管家来到前院。
家主们都在堂屋等着。
“一会儿进去，你们都低着头，主子让你们抬头，方可抬头，记住了吗？”管家在前面走着，还不忘叮嘱他们。
折枝哪见过这种场面，手心里已经湿了一片了。
现下折枝已经无心欣赏院子里的景色，一心跟着管家，仔细听着他的叮嘱。
拐弯抹角处，迎面来了两个穿着青绿色棉袄的女子，头上简单地插着一根木簪，她们提着食盒行色匆匆，面上焦急，其中一个说道：“这夫人特地为大公子准备的碧玉粳米粥得热乎着送到，不然凉了大公子又不愿吃了！”
“那咱们再快点儿吧，大公子不吃咱们可就要吃苦头了！”两个丫头说着又加快了脚步，见到管家也只是微一行礼，唤了一声“宁管家”就匆匆走了。
折枝的心思却被那俩丫头的对话勾去了。
大公子？莫不是昨日在亭子里遇到的那位？粥凉了就不肯吃了，这大冷的天儿，几番周转，还要吃上热乎的，嘴巴真刁啊！折枝吐了吐舌头。
峰回路转，周管家终于带着众人来到一处小院。
“这是夫人平日理事的院子，你们进去仔细回话，那些乡间不入耳的话千万别说了！”说罢转身打头进了院子。
折枝不知道什么是不该说的，打定主意，一会儿不说话就是。
跟随管家挑帘儿进了屋，折枝只觉得一股暖意扑面而来，像是春天的阳光带来的温暖，让折枝忍不住放松了一直紧绷着的身体。
直到一排人站到夫人面前，折枝将管家的话记在心里，也没抬头看。
夫人的声音就在耳边响起：“新进了四个男丁，去两个后院平日打理打理花草树木，还有两个就添作护院吧！听说前儿还有人进后院闹事，这种事我希望以后不会再发生。”
管家诚惶诚恐：“是，夫人，这种事不会再发生了。”
夫人喝了一口茶水，缓了一阵，接着说：“剩下五个，年长一些的去大厨房吧，这一次我听说只有两个小丫头，来，上前来给我看看。”
管家叫她们：“钱折枝，顾月儿，夫人叫你们上前来。”
折枝看着旁边有个女孩子往前迈了一步，忙跟着也往前一步。
“抬起头来。”夫人的声音听着很随意，可自有令人无法抗拒的威严。
折枝抬起了头，映入眼帘的首先是夫人的鞋子，墨色的缎面鞋，上面绣着白色的缠枝莲，折枝听邻居王大娘说过，这种布料贵得紧，寻常人家能得一些做衣裳已是不易，夫人连鞋都是缎面儿的。
再往上，是墨绿色的裙子，看着轻薄，却别有一番质感，折枝却不知道这是什么面料了；往上是深绿地白绣花的交领袄子，虽然不知道那面料是什么，折枝却知道，那不是寻常人家能随意买到的布料。
折枝的视线只敢停留在夫人的下半张脸上，可以看得到夫人的薄唇，与昨日看到的大公子的嘴唇竟重合了起来。
“你叫什么？”夫人问道。
身边的女孩儿回答：“我叫顾月儿。”
夫人点点头：“这丫头生得不错，不知道手脚够不够利索，先放在我房里调教两天，再送到大公子院儿里去吧！他总是抱怨身边的丫头不够麻利，这不行那不行的，我听着烦，干脆找个合他心意的，我也能清净几年。”
夫人又转向折枝，问道：“你叫什么？”
折枝看着夫人一张一合的嘴唇，她心里紧张，依着顾月儿方才那样回答道：“夫人，我叫钱折枝。”
夫人仔细打量了一下，说道：“这孩子在家未曾好好吃饭吧，怎的如此瘦弱？你今年几岁了？”
折枝又回：“夫人，我今年十四了。”
夫人摇头叹息：“我还当是个十来岁的小丫头，没成想已经十四了，唉，作孽！”
想了一想，接着道：“要不就让她去厨房吧，先少给她安排些活儿，把身体养上来，再做打算。”
管家一拱手：“夫人慈悲心肠，进了沈府，是这丫头的福气！”
折枝心里狂喜，在厨房，那不是随便吃！
正说着，门口丫鬟来回话：“夫人，大公子来了。”
夫人有些着急：“快让他进来！”
几个人簇拥着大公子从门口进来，折枝忍不住回头去看，只见昨日见到的公子坐在一张椅子上，被人推着进了屋。
那椅子好奇怪，有四个轮子，可以轻松地前后移动。
折枝忽然想起昨日家丁的话来：可惜，不良于行。
原来，他是不能走路啊……
折枝的目光短暂的过了一下他的椅子和腿，便专注地看向他的脸，还是如昨日一般碧玉簪子束发，今日没有昨日那样冥思苦想的表情，而是一脸微笑，对着夫人喊道：“娘，孩儿给您请安了。”
夫人忙让身边的丫鬟递上暖炉，语气有些责备：“这大冷的天儿，怎么没在暖阁里待着，我听说昨儿还去亭子里喝茶看书，不冷吗？”
大公子依旧是温润的笑：“娘，孩儿又不是纸糊的，哪里那样脆弱了……”
许是母子二人都想到了什么，默契地不说话了。
半晌，夫人找话题一般：“正好你来了，新招了两个小姑娘，你看看，可有合你心意的？”
两个人站在公子面前，这下折枝可以近距离地观察公子了。
公子也在打量着她，一身碎布缝就的袄子，里头还露着芦絮，脸又瘦又尖，还黑，头发跟一窝枯草似的，杂乱地束成一个发髻，插着一根枯树枝，当作簪子；一双手冻得又红又肿，像是萝卜条；一身上下，只有一双眼睛又大又灵，骨碌碌地在自己的脸和手之间打转。
像是个小难民！大公子心里寻思。
转头又看另一个，这个稍微干净体面一点儿，也比那个白净，只是表情看起来就呆呆的，没什么灵气。
他心里思忖半日，已有了答案。
“怎么样？哪个好？”夫人见他打量了许久，开口问道。
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